نانسي جريس رومان

مرحباً! اسمي نانسي جريس رومان، ولطالما كنت مفتونة بالنجوم. وُلِدت في السادس عشر من مايو عام 1925، في مدينة ناشفيل بولاية تينيسي. حتى عندما كنت طفلة صغيرة، كنت أستلقي على العشب وأحدق في سماء الليل، أتساءل عما يوجد هناك في الأعلى. والدتي، التي كانت معلمة علوم، أرشدتني إلى الكوكبات النجمية وقصت عليّ حكايات عن القمر. عندما بلغت الحادية عشرة من عمري، أنشأت نادي علم الفلك الخاص بي مع أصدقائي! كنا نقرأ كتباً عن الكواكب ونحاول التعرف على النجوم المختلفة. ظل هذا الحب للكون معي طوال حياتي ووضعني على طريق يقود إلى النجوم نفسها.

في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، لم يكن الكثير من الناس يعتقدون أن المرأة يمكن أن تكون عالمة. عندما كنت في المدرسة الثانوية، أخبرني مرشد طلابي أن النساء لا يمكنهن أن يصبحن عالمات ونصحني باختيار مسار مختلف. لكنني كنت أعرف ما أريد. كنت أحب العلوم والرياضيات، وكنت مصممة على أن أصبح عالمة فلك. التحقت بكلية سوارثمور وحصلت على شهادتي في علم الفلك عام 1946. ثم واصلت دراستي في جامعة شيكاغو، حيث حصلت على درجة الدكتوراه عام 1949. لم يكن الأمر سهلاً دائماً، لكنني رفضت أن أدع أي شخص يخبرني أن حلمي مستحيل لمجرد أنني فتاة.

بعد العمل في المراصد لعدة سنوات، حصلت على فرصة مثيرة للغاية. في عام 1959، بعد عام واحد فقط من إنشائها، انضممت إلى منظمة جديدة تسمى ناسا — الإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء. كنت أول شخص يشغل منصب رئيس قسم علم الفلك في مكتب علوم الفضاء التابع لناسا، وكنت من أوائل المديرات التنفيذيات في الوكالة. كانت وظيفتي هي المساعدة في تخطيط البعثات التي من شأنها استكشاف الفضاء. ساعدت في تطوير برامج أرسلت أقماراً صناعية وتلسكوبات إلى المدار لدراسة الشمس والنجوم والمجرات. لقد كان وقتاً رائعاً لأكون عالمة فلك!

كانت لدي فكرة عظيمة. كنت أعلم أن النظر إلى النجوم من الأرض يشبه النظر إلى الأعلى من قاع حوض سباحة — فالغلاف الجوي للأرض يجعل الرؤية مشوشة. حلمت بوضع تلسكوب كبير في الفضاء، فوق الغلاف الجوي، للحصول على أوضح صور للكون على الإطلاق. اعتقد الكثيرون أن الأمر معقد ومكلف للغاية. لكنني كنت أعلم أنه مهم. لسنوات، سافرت في جميع أنحاء البلاد، وتحدثت مع علماء الفلك والمهندسين لتصميم التلسكوب. كان عليّ أيضاً إقناع القادة في ناسا والكونغرس الأمريكي بأن هذا المشروع يستحق العناء. تطلب الأمر الكثير من العمل الشاق، لكننا حصلنا أخيراً على الموافقة. هذا المشروع أصبح في النهاية تلسكوب هابل الفضائي. لهذا السبب يطلق عليّ بعض الناس لقب "أم هابل"، وهو لقب أفخر به كثيراً.

عملت في ناسا حتى تقاعدت عام 1979، لكنني لم أتوقف أبداً عن النظر إلى النجوم. أُطلق تلسكوب هابل الفضائي أخيراً إلى الفضاء في عام 1990، ومنذ ذلك الحين وهو يلتقط صوراً مذهلة لكوننا. لقد أظهر لنا مجرات جديدة، ونجوماً تحتضر، وحتى كواكب تدور حول شموس أخرى. عشت حياة حافلة امتدت لـ 93 عاماً، مليئة بالدهشة والاكتشاف. أُذكر بدوري في جعل تلسكوب هابل الفضائي حقيقة واقعة، وآمل أن تلهمكم قصتي لتتبعوا فضولكم، وتطرحوا أسئلة كبيرة، وألا تدعوا أحداً يمنعكم أبداً من الوصول إلى النجوم.