نانسي جريس رومان

مرحباً. اسمي نانسي جريس رومان. وُلدت في السادس عشر من مايو عام 1925، في مدينة ناشفيل بولاية تينيسي. منذ أن كنت طفلة صغيرة، وأنا مفتونة بسماء الليل. كانت أمي تأخذني إلى الخارج لتريني الكوكبات النجمية وأضواء الشفق القطبي. عندما بلغت الحادية عشرة من عمري، حوالي عام 1936، أحببت علم الفلك كثيراً لدرجة أنني أسست نادي علم الفلك الخاص بي مع أصدقائي. كنا نقرأ كتباً عن النجوم ونتعلم كل ما في وسعنا عن الكون المدهش فوقنا.

في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، لم يكن الكثير من الناس يعتقدون أن الفتيات يجب أن يصبحن عالمات. حتى أن بعض معلميّ أخبروني أنه يجب عليّ اختيار مسار مختلف. لكنني كنت أعرف أن دراسة النجوم هي ما خُلقت لأفعله. كنت مصممة على اتباع حلمي. التحقت بكلية سوارثمور ودرست بجد، وتخرجت بدرجة في علم الفلك عام 1946. لم أتوقف عند هذا الحد. واصلت دراستي في جامعة شيكاغو وحصلت على درجة الدكتوراه، وهي أعلى درجة علمية يمكنك الحصول عليها، في عام 1949. أردت أن أثبت أن أي شخص لديه شغف بالعلوم يمكنه أن ينجح.

في عام 1959، حدث شيء مثير للغاية، فقد حصلت على وظيفة في مكان جديد تماماً يُدعى ناسا. قد تعرفونها بأنها المكان الذي يرسل رواد الفضاء والصواريخ إلى الفضاء. أصبحت أول رئيسة لقسم علم الفلك في ناسا. وهذا جعلني أيضاً أول امرأة تشغل منصباً تنفيذياً أو قيادياً في الوكالة. كانت وظيفتي هي المساعدة في تحديد أنواع المهام العلمية التي يجب أن نخطط لها. أتيحت لي الفرصة للتفكير في أنواع التلسكوبات والأدوات التي يمكننا إرسالها إلى الفضاء لمساعدتنا على معرفة المزيد عن الكواكب والنجوم والمجرات البعيدة جداً.

كانت لدي فكرة كبيرة. كنت أعرف أن التلسكوب على الأرض يجب أن ينظر من خلال كل الهواء المتموج للأرض، مما يجعل النجوم تبدو ضبابية. ماذا لو تمكنا من وضع تلسكوب عملاق في الفضاء، فوق الهواء؟ من هناك، يمكنه رؤية الكون بوضوح أكثر من أي وقت مضى. لسنوات عديدة، بدءاً من ستينيات القرن الماضي، سافرت في جميع أنحاء البلاد أتحدث مع العلماء والمهندسين للمساعدة في التخطيط لهذا التلسكوب الفضائي الخاص. تطلب الأمر الكثير من العمل لإقناع الناس بأنها فكرة جيدة، لكننا فعلناها. تقاعدت من ناسا في عام 1979، لكن العمل استمر. أُطلق التلسكوب، الذي سُمي في النهاية تلسكوب هابل الفضائي، إلى الفضاء أخيراً في عام 1990. ولأنني ساعدت في بدء المشروع بأكمله، يطلق عليّ الكثير من الناس لقب "أم تلسكوب هابل".

عشت حياة طويلة ومليئة بالنجوم، وبلغت من العمر 93 عاماً. قضيت سنواتي بعد ناسا في تشجيع الشباب، وخاصة الفتيات، على الاهتمام بالعلوم. يتذكرني الناس لمساعدتي في جعل تلسكوب هابل الفضائي حقيقة واقعة، والذي أظهر لنا صوراً مذهلة لكوننا. لا يزال عملي يلهم اكتشافات جديدة. في عام 2020، أطلقت ناسا اسمي على تلسكوب فضائي جديد وقوي: تلسكوب نانسي جريس رومان الفضائي. آمل أن تذكركم قصتي بأن تنظروا دائماً إلى الأعلى، وأن تبقوا فضوليين، وألا تدعوا أحداً يمنعكم أبداً من الوصول إلى النجوم.