شيرلي تشيشولم

مرحباً، اسمي شيرلي تشيشولم، وأريد أن أشارككم قصتي. لقد ولدت في بروكلين، نيويورك، في 30 نوفمبر 1924. عندما كنت فتاة صغيرة، أرسلني والداي للعيش مع جدتي في جزيرة بربادوس المشمسة. عشت هناك من عام 1928 حتى عام 1934. كانت تجربة غيرت حياتي. في بربادوس، تلقيت تعليماً ممتازاً في المدارس ذات النمط البريطاني. لقد أعطاني هذا التعليم أساساً قوياً وزرع في داخلي حب التعلم الذي بقي معي طوال حياتي. كانت الأيام في بربادوس مليئة بأشعة الشمس والدروس الصارمة، وقد علمتني الانضباط وأهمية المعرفة. عندما عدت إلى بروكلين، كنت مستعدة لمواجهة أي تحدٍ يأتي في طريقي، بفضل السنوات التي قضيتها في بناء أساس تعليمي متين.

عندما كبرت، بدأت أجد صوتي وشغفي بمساعدة الآخرين. التحقت بكلية بروكلين، حيث اشتهرت بكوني مناظرة رائعة، وتخرجت في عام 1946. بعد التخرج، بدأت مسيرتي المهنية كمعلمة ثم كمديرة لدار حضانة. أحببت العمل مع الأطفال وشعرت بسعادة غامرة لمساعدتهم على التعلم والنمو. ولكي أصبح أفضل في عملي، واصلت تعليمي وحصلت على درجة الماجستير من جامعة كولومبيا في عام 1952. خلال فترة عملي في التعليم، رأيت العديد من المشاكل في مجتمعي التي تحتاج إلى حل. أدركت أنه لإحداث تغييرات كبيرة وحقيقية للناس، لم يكن التدريس كافياً. كان عليّ الانخراط في السياسة.

وهكذا بدأت رحلتي إلى الحكومة. انضممت إلى مجموعات سياسية محلية في بروكلين، حيث عملت بجد للدفاع عن مجتمعي والمطالبة بالعدالة والفرص للجميع. في عام 1964، اتخذت خطوة كبيرة وقررت الترشح لمقعد في جمعية ولاية نيويورك، وفزت. كان ذلك انتصاراً عظيماً، لكنه كان مجرد البداية. بعد أن خدمت في ألباني، عاصمة ولاية نيويورك، وضعت نصب عيني هدفاً أسمى. في عام 1968، ترشحت لعضوية الكونغرس الأمريكي. كان سباقاً صعباً ومليئاً بالتحديات، لكنني لم أستسلم. عندما أُعلنت النتائج، كنت قد فزت، وبذلك أصبحت أول امرأة أمريكية من أصل أفريقي تُنتخب لعضوية الكونغرس. لقد كانت لحظة تاريخية لا تصدق لي ولبلدي.

عندما وصلت إلى واشنطن العاصمة في عام 1969، حملت معي شعاراً أصبح مشهوراً: "غير مشترَاة وغير مسيطَر عليها". كان هذا الشعار يعني أنني أعمل من أجل الناس الذين انتخبوني، وليس من أجل أصحاب النفوذ أو المصالح الخاصة. لقد كنت صوتهم في قاعات السلطة. ثم، قمت بأجرأ خطوة في مسيرتي. في 25 يناير 1972، أعلنت أنني سأترشح لرئاسة الولايات المتحدة. كان الكثير من الناس مصدومين، لكنني أردت أن أكسر الحواجز. على الرغم من أنني لم أفز بترشيح حزبي، إلا أن حملتي أظهرت للعالم أن امرأة سوداء يمكنها، بل ويجب عليها، أن تطمح إلى أعلى منصب في البلاد. لقد فتحت الباب أمام أجيال المستقبل ليحلموا بشكل أكبر.

لقد خدمت في الكونغرس لسبع فترات، حتى عام 1983، وبعد ذلك عدت إلى شغفي الأول، وهو التدريس. لقد عشت حتى بلغت 80 عاماً. اليوم، يتذكرني الناس كرائدة لم تخف أبداً من قول رأيها والنضال من أجل ما هو صواب. في عام 2015، تم تكريمي بوسام الحرية الرئاسي، وهو أحد أرفع الأوسمة في أمتنا. آمل أن تلهمكم قصتي لتكونوا حافزاً للتغيير أيضاً، وأن تدافعوا دائماً عما تؤمنون به.