فيكتوريا وودهول

مرحباً! اسمي فيكتوريا وودهول، وأريد أن أحكي لكم قصة عن كيف قررت فتاة من بلدة صغيرة في أوهايو أنها تستطيع تغيير العالم. لقد ولدت في 23 من سبتمبر عام 1838، في عائلة كبيرة وغير عادية إلى حد ما. لم يكن لدينا الكثير من المال، وكنا نسافر كثيراً، لذلك لم أحصل على الكثير من التعليم الرسمي. لكنني كنت فضولية وتعلمت من خلال مراقبة العالم من حولي. عملت مع أختي تينيسي كروحانية ومعالجة، وهو ما علمني كيف أكون واثقة وأتحدث أمام الناس. كنت أعرف دائماً أنني خُلقت لشيء أكبر مما كان متوقعاً من الفتيات في زمني.

انتقلت أنا وأختي في نهاية المطاف إلى مدينة نيويورك، وهي مكان يعج بالطاقة والفرص. هناك، التقينا بأحد أغنى الرجال في أمريكا، كورنيليوس فاندربيلت. لقد أعجب بآرائي، وبمساعدته، قمنا أنا وتينيسي بشيء لم يسبق له مثيل. في عام 1870، افتتحنا شركة سمسرة الأوراق المالية الخاصة بنا، "وودهول، كلافلين وشركاهما". كنا أول امرأتين تقومان بذلك في وول ستريت على الإطلاق! أطلقت علينا الصحف لقب "الساحرتان السمسارتان". لقد أثبتنا أن النساء قادرات تماماً مثل الرجال في عالم المال، وكان شعوراً رائعاً أن نحطم تلك الحواجز وننجح بشروطنا الخاصة.

كان كسب المال شيئاً، لكنني أردت استخدام صوتي للنضال من أجل ما أؤمن به. لذلك، في نفس ذلك العام المزدحم 1870، بدأت أنا وأختي صحيفتنا الخاصة، "أسبوعية وودهول وكلافلين". لم تكن مجرد صحيفة عادية. استخدمناها للحديث عن أفكار كانت تعتبر متطرفة في ذلك الوقت. كنت مؤيدة شغوفة لحق المرأة في التصويت. كما كتبت عن الحقوق المتساوية لجميع الناس، وإصلاح قوانين العمل، وحرية الزواج عن حب. كانت صحيفتنا منصة لتحدي الأفكار القديمة والدفع نحو مجتمع أكثر عدلاً ومساواة.

كنت أعرف أنه لإحداث تغيير حقيقي، كان عليّ أن أذهب إلى قلب السلطة. في 11 من يناير عام 1871، فعلت شيئاً لم تفعله أي امرأة من قبل: خاطبت لجنة من الكونغرس الأمريكي. وقفت أمام اللجنة القضائية بمجلس النواب وجادلت بأن النساء لديهن بالفعل الحق في التصويت بموجب التعديلين الرابع عشر والخامس عشر للدستور اللذين تم إقرارهما مؤخراً. جادلت بأن هذه التعديلات تضمن الجنسية وحقوق التصويت لجميع المواطنين، والنساء مواطنات. على الرغم من أنهم لم يتفقوا معي آنذاك، إلا أنها كانت خطوة كبيرة إلى الأمام أن يُسمع صوت امرأة في قاعات الكونغرس، وهي تجادل من أجل حقوقها.

كانت خطوتي الأكثر جرأة لم تأت بعد. في عام 1872، أصبحت أول امرأة تترشح لرئاسة الولايات المتحدة. رشحني حزب سياسي جديد، هو حزب الحقوق المتساوية. حتى أنهم رشحوا المناضل الشهير لإلغاء العبودية فريدريك دوغلاس ليكون نائبي، على الرغم من أنه لم ينضم رسمياً إلى حملتي. صُدم الناس. امرأة تترشح لأعلى منصب في البلاد؟ كان أمراً لا يمكن تصوره للكثيرين. واجهت انتقادات وسخرية شديدة. قبل الانتخابات مباشرة، تم اعتقالي بتهم مثيرة للجدل تتعلق بمقال في صحيفتي، وهي خطوة أعتقد أنها كانت تهدف إلى إسكاتي. اضطررت لقضاء يوم الانتخابات في السجن.

على الرغم من أنني لم أفز في الانتخابات، إلا أنني أظهرت للبلاد ما هو ممكن. انتقلت لاحقاً إلى إنجلترا، حيث واصلت إلقاء المحاضرات والكتابة. عشت حتى بلغت 88 عاماً. كانت حياتي مليئة بالتحديات، لكنني لم أتوقف أبداً عن النضال من أجل المساواة. يتذكرني الناس اليوم ليس لأنني أصبحت رئيسة، ولكن لأنني تجرأت على الترشح. لقد فتحت الأبواب للنساء في السياسة والمال والحياة العامة، وأثبتت أن مكان المرأة هو في أي مكان تريده. تذكر قصتي الجميع بأن يكونوا شجعاناً، وأن يشككوا في القواعد غير العادلة، وألا يتخلوا أبداً عن أحلامهم بعالم أفضل.