14-bis

مرحباً. اسمي 14-بيس، وأنا واحدة من أوائل الطائرات في العالم. لا أبدو مثل الطائرات التي ترونها اليوم. لقد صُنعتُ كطائرة ورقية صندوقية كبيرة، بأجنحة مصنوعة من الخشب والقماش الناعم. كان مُصممي رجلاً لطيفاً وذكياً اسمه ألبرتو سانتوس دومون. لقد جاء من البرازيل ولكنه عاش في مدينة باريس الجميلة. كان لديه حلم كبير: أراد أن يطير مثل العصفور. في عام 1906، كان معظم الناس يهزون رؤوسهم ويقولون إنه من المستحيل لشيء أثقل من الهواء أن يرتفع ويطير. لكن ألبرتو آمن بي. نظر إليّ، بأجنحتي الغريبة ومحركي الصغير، وعلم أننا نستطيع أن نفعل شيئاً مذهلاً معاً. لقد أمضى ساعات طويلة في العمل عليّ، يتأكد من أن كل قطعة خشب وكل غرزة قماش كانت في مكانها الصحيح. كان يهمس لي قائلاً: "سوف نريهم يا صديقتي. سوف نحلق عالياً".

اليوم الذي لن أنساه أبداً هو الثالث والعشرون من أكتوبر عام 1906. كنا في حقل عشبي ضخم في باريس. جاء الكثير من الناس للمشاهدة. وقفوا في حشد كبير، وعيونهم متسعة من الدهشة والشك. كانوا يتهامسون: "هل يمكنها حقاً أن تطير؟". شعرت بقليل من التوتر، لكن ألبرتو ربّت على هيكلي الخشبي بلطف. ثم قام بتشغيل محركي. لقد سعل وتطاير الشرر منه، ثم انطلق بصوت عالٍ. فروم. فروم. بدأت الأرض تحت عجلاتي تهتز. بدأت أتدحرج إلى الأمام، أسرع فأسرع. وبعد ذلك... حدث ذلك. شعرت بارتفاع، بدفعة سحرية من الأسفل. لقد غادرت عجلاتي الأرض. كنت أطير. لبضع ثوانٍ رائعة، حلّقت في الهواء. لقد طرت لمسافة 60 متراً فقط، وهو ما يعادل طول بضع حافلات مدرسية، لكنني شعرت وكأنها دهر. عندما هبطت برفق على العشب، هتف الحشد بحماس. كانوا يصفقون ويصرخون باسم ألبرتو. لقد فعلناها. لقد أريناهم أن آلة يمكنها أن تطير.

لكن مغامرتنا لم تنتهِ. بعد بضعة أسابيع فقط، في الثاني عشر من نوفمبر عام 1906، عدنا إلى الحقل. هذه المرة، كنت مستعدة للذهاب أبعد من ذلك. زأر محركي، ودفعت نفسي عن الأرض بكل قوتي. طرت وطررت، وبقيت في الهواء لفترة أطول بكثير هذه المرة. لقد قطعت مسافة 220 متراً بالكامل. لقد كان رقماً قياسياً عالمياً جديداً، وكان الجميع مندهشاً. أثبتت رحلاتي الصغيرة أن الطيران لم يعد مجرد حلم. لقد كان حقيقة. سمع الناس في جميع أنحاء العالم بما فعلناه، وهذا جعلهم متحمسين لبناء آلات طيران خاصة بهم. على الرغم من أنني كنت واحدة من أوائل الطائرات وكانت رحلاتي مجرد قفزات قصيرة، إلا أنني ساعدت في بدء شيء لا يصدق. لأن صديقي ألبرتو تجرأ على الحلم، بدأ عالم الطائرات والسفر الجوي المذهل. وكل ذلك بدأ بقفزة صغيرة من طائرة ورقية صندوقية ذات أجنحة.