نيو أورلينز

هل تشم تلك الرائحة الحلوة للسكر الناعم في الهواء؟. إنها تأتي من كعك دافئ ومنفوش يسمى "بينييه". هل تسمع ذلك الصوت السعيد؟. إنه بوق يعزف لحنًا مبهجًا يجعل قدميك ترغبان في الرقص. انظر حولك. مبانيّ ملونة مثل قوس قزح—وردي، أزرق، وأصفر مشمس—وشرفاتي مزينة بالحديد المزخرف. أنا أقع تمامًا في منحنى مريح لنهر المسيسيبي العظيم، كأنه يمنحني عناقًا كبيرًا. يسميني الناس "مدينة الهلال" بسبب ذلك المنحنى الجميل. أهلًا بكم. أنا نيو أورلينز.

بدأت قصتي منذ زمن بعيد جدًا. في السابع من مايو عام 1718، اختار مستكشف فرنسي اسمه جان باتيست لو موين دي بيانفيل هذا المكان المميز بجانب النهر ليبني مدينة جديدة. سرعان ما أبحر الناس عبر المحيط الكبير ليعيشوا هنا. جاءت عائلات من فرنسا، حاملة معها الكرواسان بالزبدة ولغتها الجميلة. ووصل أناس من إسبانيا، وبنوا ساحات جميلة بها نوافير فوارة. وجاء أناس من إفريقيا حاملين معهم إيقاعات مذهلة ووصفات لذيذة جعلت طعام الجميع أفضل مذاقًا. لقد مزجنا جميعًا تقاليدنا معًا مثل مكونات حساء "الجمبو" اللذيذ. ثم، في عام 1803، حدث شيء مثير. أصبحت جزءًا من بلد جديد كبير يسمى الولايات المتحدة. سُمي هذا بـ"صفقة لويزيانا"، وجلب المزيد من الأصدقاء إلى عتبة بابي.

مع وجود العديد من الأشخاص المختلفين الذين يعيشون معًا، ابتكرنا شيئًا جديدًا ورائعًا تمامًا: نوعًا جديدًا من الموسيقى. كان يسمى "الجاز". لقد وُلد هنا في شوارعي، من الأغاني السعيدة، وإيقاعات الطبول العميقة، والألحان المليئة بالروح التي شاركها الجميع. كانت موسيقى تروي القصص دون أي كلمات. نشأ هنا فتى صغير اسمه لويس أرمسترونغ، وكان لديه موهبة خاصة. كان يستطيع أن يجعل بوقه يغني كما لم يفعل أحد من قبل. لقد شارك موسيقى الجاز الخاصة بنا مع العالم بأسره، مما جعل الناس في كل مكان ينقرون بأقدامهم. كانت البواخر الكبيرة ذات العجلات المجدافية العملاقة تسير صعودًا وهبوطًا في نهر المسيسيبي. كانت تحمل القطن والسكر، لكنها كانت تحمل أيضًا أصوات مدينتي، ناشرة موسيقى الجاز المبهجة على نطاق واسع.

لقد كنت دائمًا مدينة تحب الاحتفال. أكبر احتفالاتي يسمى "ماردي غرا"، حيث يرتدي الناس أزياء مذهلة وعقودًا ملونة ويسيرون في الشوارع بالموسيقى والضحك. لكن الحياة ليست دائمًا حفلة. لقد مررت بأوقات عصيبة. في التاسع والعشرين من أغسطس عام 2005، جلبت عاصفة كبيرة جدًا اسمها إعصار كاترينا الكثير من الرياح والأمطار. كان وقتًا حزينًا وصعبًا، لكن أهلي أقوياء. عملوا معًا، وساعدوا جيرانهم وأعادوا بناء شوارعي الجميلة. تعلمت أن روحنا أقوى من أي عاصفة. أنا مدينة تعلم العالم أنه عندما تمزج ثقافات مختلفة معًا، فإنك تخلق موسيقى جميلة، وطعامًا رائعًا، وعائلة من الناس يعرفون كيف يحتفلون بالحياة، مهما حدث.