চার্লস ডারউইন

নমস্কার. আমার নাম চার্লস, আর আমি তোমাদের আমার গল্প বলতে চাই. আমি যখন ইংল্যান্ডে বড় হচ্ছিলাম, তখন আমার সবচেয়ে পছন্দের কাজ ছিল বাইরে ঘুরে বেড়ানো. আমার স্কুলের পড়াশোনা একদম ভালো লাগত না. আমার মনে হতো আসল রোমাঞ্চ তো বাইরেই আছে. আমি মাঠ আর জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে হাঁটতে ভালোবাসতাম, আর নানা রকম জিনিস খুঁজতাম. আমি চকচকে পাথর, রঙিন পাখির ডিম আর বিশেষ করে গুবরে পোকা সংগ্রহ করতাম. আমার কাছে সব আকারের আর সব ধরনের গুবরে পোকার এক বিশাল সংগ্রহ ছিল. আমি সবসময় প্রশ্ন করতাম, "এই পোকাটার গায়ে কেন এমন দাগ?" বা "এই ঝিনুকটা এখানে কীভাবে এল?". পৃথিবীটা আমার কাছে একটা বিশাল ধাঁধার মতো ছিল, আর আমি তার সব টুকরো খুঁজে বের করতে চাইতাম.

আমি যখন বড় হলাম, তখন আমার জীবনের সবচেয়ে বড় অভিযানে যাওয়ার সুযোগ পেলাম. ১৮৩১ সালে, আমি এইচএমএস বিগল নামের একটি জাহাজে চড়ে বিশ্ব ভ্রমণের জন্য রওনা হলাম. ভাবতে পারো? আমরা পুরো পাঁচ বছর ধরে জাহাজে ছিলাম. এটা খুবই রোমাঞ্চকর ছিল. আমি উঁচু উঁচু পাহাড়, ঘন জঙ্গল আর এমন সমুদ্র দেখেছি যা শেষই হতে চায় না. আমি এমন সব প্রাণী দেখেছি যা আমি শুধু স্বপ্নেই ভাবতাম. আমাদের ভ্রমণের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক জায়গা ছিল গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ. জায়গাটা যেন একটা জাদুর জগৎ ছিল. সেখানে আমি বিশাল কচ্ছপদের সাথে দেখা করেছিলাম, যারা এত বয়স্ক ছিল যে মনে হচ্ছিল তাদের অনেক গল্প বলার আছে. আমি ফিঞ্চ নামের ছোট ছোট পাখিও দেখেছিলাম. আমি একটা অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করলাম. এক দ্বীপে ফিঞ্চদের ঠোঁট ছিল শক্ত আর মোটা, যা দিয়ে তারা বাদাম ভাঙতে পারত. আবার অন্য দ্বীপে তাদের ঠোঁট ছিল পাতলা আর ছুঁচলো, যা দিয়ে তারা পোকামাকড় ধরত. আমি ভাবলাম, "ওরা সবাই কেন একটু একটু আলাদা?". এই প্রশ্নটা আমার মাথায় অনেক দিন ধরে ঘুরপাক খাচ্ছিল.

আমি যখন অবশেষে ইংল্যান্ডে ফিরে এলাম, আমার বাড়ি পাথর, গাছপালা আর প্রাণীদের হাড়গোড়ের বাক্সে ভরে গিয়েছিল. মনে হচ্ছিল যেন আমি পুরো বিশ্বকে আমার সাথে বাড়িতে নিয়ে এসেছি. আমি অনেক অনেক বছর ধরে সবকিছু নিয়ে পড়াশোনা করলাম. আমি গ্যালাপাগোস দ্বীপপুঞ্জ থেকে আনা বিভিন্ন ফিঞ্চ পাখিদের খুব মনোযোগ দিয়ে দেখলাম. আমি অনেক ভাবলাম কেন তাদের ঠোঁটগুলো আলাদা. তারপর, আমার মনে একটা বড় ধারণা জন্মাল, ঠিক যেমন একটা ছোট বীজ থেকে বড় গাছ জন্মায়. আমি বুঝতে পারলাম যে প্রাণীরা তাদের পরিবেশে ভালোভাবে বেঁচে থাকার জন্য খুব ধীরে ধীরে, অনেক সময় ধরে বদলে যেতে পারে. যেমন, যে ফিঞ্চদের ঠোঁট তাদের দ্বীপের খাবারের জন্য সবচেয়ে ভালো ছিল, তারাই বেঁচে থাকত আর তাদের বাচ্চারাও জন্মাত. আমি এই ধারণাটির নাম দিয়েছিলাম "প্রাকৃতিক নির্বাচন". আমি আমার সব ভাবনা আমার একটি খুব গুরুত্বপূর্ণ বই 'অন দ্য অরিজিন অফ স্পিসিস'-এ লিখেছিলাম, যাতে আমি আমার আবিষ্কার সবার সাথে ভাগ করে নিতে পারি.

আমার কাজ মানুষকে একটি চমৎকার জিনিস দেখতে সাহায্য করেছিল. এটি আমাদের দেখিয়েছিল যে পৃথিবীর সমস্ত জীব, সবচেয়ে ছোট পোকা থেকে শুরু করে সবচেয়ে বড় তিমি পর্যন্ত, সবাই একটি বিশাল পরিবারের গাছের অংশ. আমরা সবাই একে অপরের সাথে সংযুক্ত. তাই, তোমাদের প্রতি আমার বার্তা হলো সবসময় কৌতূহলী থেকো. প্রশ্ন করতে থেকো আর তোমাদের চারপাশের জগৎ ঘুরে দেখো. কে জানে, হয়তো তোমরা তোমাদের নিজের বাড়ির উঠোনেই কোনো আশ্চর্যজনক আবিষ্কার করে ফেলবে.