স্পেস শাটল

আমার যাত্রা শুরু হতো এক বিশাল গর্জন আর কম্পনের সাথে। ফ্লোরিডার লঞ্চপ্যাডে আমার দৃষ্টিকোণ থেকে দৃশ্যটা কল্পনা করো: উঁচু টাওয়ার, আমার সাথে লাগানো বিশাল জ্বালানির ট্যাঙ্ক, আর অতি-ঠান্ডা জ্বালানিতে আমার শরীর ভরে ওঠার অনুভূতি। আমি কাউন্টডাউন শুনতাম, মাটি কাঁপতে অনুভব করতাম, আর তারপরে আমার ইঞ্জিনের গর্জন। আমি ওড়ার জন্য তৈরি একটি যন্ত্র, কিছুটা বিমান, কিছুটা রকেট। আমি স্পেস শাটল, এবং আমি পৃথিবী এবং নক্ষত্রের মধ্যে ভ্রমণের জন্য তৈরি হয়েছিলাম। তোমরা কি এমন একটি মেশিনের ভিতরে থাকার কথা ভাবতে পারো যা আকাশকে কাঁপিয়ে দেয়? আমার প্রতিটি উৎক্ষেপণ ছিল একটি প্রতিশ্রুতি, যা মানবতাকে পৃথিবীর বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য করা হয়েছিল।

আমার গল্প শুরু হয়েছিল একটি বড় ধারণা দিয়ে। নাসার বুদ্ধিমান ব্যক্তিরা এক বিশেষ ধরনের মহাকাশযান চেয়েছিলেন, যা রকেটের মতো উৎক্ষেপণ করা যাবে কিন্তু বিমানের মতো অবতরণ করবে এবং বারবার উড়তে পারবে। আমাকে তৈরির আনুষ্ঠানিক পরিকল্পনা ১৯৭২ সালের জানুয়ারী মাসের ৫ তারিখে ঘোষণা করা হয়েছিল। হাজার হাজার প্রকৌশলী এবং বিজ্ঞানী বছরের পর বছর একসাথে কাজ করেছেন, আমার শক্তিশালী কাঠামো, আমার বিশেষ তাপ-রোধী টাইলস এবং আমার শক্তিশালী ইঞ্জিন ডিজাইন করেছেন। তারা আমাদের একটি পুরো পরিবার তৈরি করেছিল: কলাম্বিয়া, চ্যালেঞ্জার, ডিসকভারি, আটলান্টিস এবং এন্ডেভার। মহাকাশে আমার প্রথম উড়ান ছিল ১৯৮১ সালের এপ্রিল মাসের ১২ তারিখে, আমার সাহসী মহাকাশচারী পাইলট জন ইয়ং এবং রবার্ট ক্রিপেনের সাথে। আমি ছিলাম কলাম্বিয়া, এবং আমি প্রমাণ করেছিলাম যে স্বপ্নটা কাজ করতে পারে।

ত্রিশ বছর ধরে, আমার বোনদের এবং আমার সবচেয়ে আশ্চর্যজনক কাজ ছিল। আমরা একই সাথে মহাকাশের ট্রাক, বিজ্ঞানের গবেষণাগার এবং ট্যাক্সি ছিলাম। আমরা স্যাটেলাইটগুলোকে কক্ষপথে নিয়ে যেতাম, যেগুলো বড় ধাতব দূতের মতো মানুষকে ফোনে কথা বলতে এবং টিভি দেখতে সাহায্য করে। আমার অন্যতম গর্বের মুহূর্ত ছিল ১৯৯০ সালের এপ্রিল মাসের ২৪ তারিখে, যখন আমার বোন ডিসকভারি হাবল স্পেস টেলিস্কোপকে মহাকাশে নিয়ে গিয়েছিল। আমরা আমাদের বড় কার্গো বে-র দরজা খুলেছিলাম এবং আলতো করে হাবলকে ছেড়ে দিয়েছিলাম, যা মানবতাকে মহাবিশ্ব দেখার জন্য একটি নতুন চোখ দিয়েছে। আমরা মহাকাশে একটি বাড়ি, আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন তৈরিতেও সাহায্য করেছি, তার বিভিন্ন অংশ এবং সেগুলি একত্রিত করার জন্য মহাকাশচারীদের বহন করে নিয়ে গেছি।

অনেক যাত্রার পর, আমার উড়ে যাওয়ার সময় শেষ হয়ে গেল। আমার শেষ মিশনটি ২০১১ সালের জুলাই মাসের ২১ তারিখে সম্পন্ন হয়েছিল। কিন্তু আমার গল্প শেষ হয়নি। উড়ে যাওয়ার পরিবর্তে, আমার বোনেরা এবং আমি এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন জাদুঘরে থাকি, যেখানে মানুষ আমাদের কাছে এসে দেখতে পারে। আমি এমন শিশুদের সাথে দেখা করি যারা আমার বিশাল ডানার দিকে তাকিয়ে তাদের নিজেদের অভিযানের স্বপ্ন দেখে। আমি তাদের দেখাই যে দলবদ্ধ প্রচেষ্টা, সাহস এবং একটি বড় কল্পনার মাধ্যমে মানুষ তারার কাছে পৌঁছাতে পারে। আমি হয়তো আর আকাশে গর্জন করি না, কিন্তু আমি সবসময় তোমাদের মনে করিয়ে দেব উপরে তাকাতে এবং অবাক হতে।