মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের গৃহযুদ্ধ

আমার নাম আব্রাহাম লিঙ্কন, এবং আমি এমন এক সময়ে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি ছিলাম যখন আমাদের দেশ প্রায় ভেঙে পড়তে বসেছিল. আমি সব সময় আমাদের দেশকে একটি বিশাল, চমৎকার পরিবারের মতো ভাবতাম. এই পরিবারের প্রতিটি রাজ্য, উত্তর থেকে দক্ষিণ, পূর্ব থেকে পশ্চিম, সবাই মিলে একটি মহান জাতি গঠন করেছিল. কিন্তু এই পরিবারের মধ্যে একটি গভীর, বেদনাদায়ক মতবিরোধ ছিল, যা আমাদের ঐক্যের ভিত্তিকে নাড়িয়ে দিচ্ছিল. এই সমস্যাটি ছিল দাসপ্রথা – এমন এক ভয়ংকর প্রথা যেখানে কিছু মানুষকে অন্য মানুষের সম্পত্তি হিসেবে গণ্য করা হতো এবং তাদের কোনো স্বাধীনতা বা অধিকার ছিল না. আমি বিশ্বাস করতাম যে, কোনো মানুষই অন্য মানুষের মালিক হতে পারে না এবং স্বাধীনতা সৃষ্টিকর্তার দেওয়া একটি অধিকার, যা সবার প্রাপ্য. ১৮৬০ সালে যখন আমি রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হলাম, তখন এই মতবিরোধ এক ভয়ানক ঝড়ের রূপ নিল. দেশের দক্ষিণের রাজ্যগুলো ভয় পেয়েছিল যে আমি তাদের দাসপ্রথা কেড়ে নেব. তারা আমাদের মহান পরিবার, অর্থাৎ ইউনিয়ন থেকে আলাদা হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল এবং নিজেদের একটি নতুন দেশ হিসেবে ঘোষণা করল. আমার হৃদয় দুঃখে ভরে গিয়েছিল. আমি কল্পনাও করতে পারছিলাম না যে আমাদের দেশের ভাইয়েরা একে অপরের বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলে নেবে. আমার কাঁধে এক বিশাল দায়িত্ব এসে পড়েছিল – এই বিভক্ত পরিবারকে আবার এক করা এবং আমাদের দেশকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচানো. এটা ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ, এবং আমি জানতাম যে সামনের পথ খুব কঠিন হবে. কিন্তু আমি এটাও জানতাম যে, আমাদের দেশের আদর্শ – স্বাধীনতা ও সবার জন্য সমানাধিকার – রক্ষার জন্য আমাকে লড়তেই হবে.

যুদ্ধের সেই কঠিন বছরগুলো আমার জীবনের সবচেয়ে বেদনাদায়ক সময় ছিল. রাষ্ট্রপতি হিসেবে আমার কাঁধে ছিল এক বিশাল দায়িত্বের বোঝা. প্রতিদিন আমি যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আসা চিঠি পড়তাম, যেখানে মায়েরা তাদের ছেলেদের হারানোর কথা লিখত, স্ত্রীরা তাদের স্বামীদের জন্য কাঁদত. প্রতিটি মৃত্যু আমার হৃদয়কে ভারাক্রান্ত করে তুলত. এই যুদ্ধ শুধু দুটি সেনাবাহিনীর মধ্যে ছিল না, এটি ছিল ভাইয়ের বিরুদ্ধে ভাইয়ের লড়াই. আমি প্রায়ই হোয়াইট হাউসের জানালায় দাঁড়িয়ে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবতাম, এই ভয়াবহতার শেষ কবে হবে. এই সংগ্রামের মধ্যে একটি মুহূর্ত এলো যখন আমি বুঝতে পারলাম যে ইউনিয়নকে বাঁচানোর চেয়েও বড় কিছু করার সময় এসেছে. আমি শুধু দেশকে একত্রিত করতে চাইনি, আমি চেয়েছিলাম এমন একটি দেশ তৈরি করতে যেখানে স্বাধীনতা শুধু কিছু মানুষের জন্য নয়, বরং সবার জন্য হয়. তাই, অনেক চিন্তাভাবনা ও বিবেচনার পর, আমি ১৮৬৩ সালের ১লা জানুয়ারি মুক্তির ঘোষণাপত্র বা ‘ইম্যানসিপেশন প্রোক্লেমেশন’-এ স্বাক্ষর করি. এই ঘোষণাপত্র ঘোষণা করে যে, ইউনিয়নের বিরুদ্ধে বিদ্রোহকারী রাজ্যগুলোর সমস্ত দাস এখন থেকে মুক্ত. এটি ছিল একটি যুগান্তকারী পদক্ষেপ. এই ঘোষণার পর, যুদ্ধ শুধু দেশকে একত্রিত করার জন্য রইল না, এটি স্বাধীনতার জন্য একটি পবিত্র সংগ্রামে পরিণত হলো. সেই বছরই, ১৮৬৩ সালের নভেম্বরে, আমি গেটিসবার্গের যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলাম, যেখানে হাজার হাজার সৈন্য প্রাণ দিয়েছিল. সেখানে দাঁড়িয়ে আমি একটি ছোট্ট বক্তৃতা দিয়েছিলাম. আমি চেয়েছিলাম দেশের মানুষকে মনে করিয়ে দিতে যে আমরা কিসের জন্য লড়াই করছি. আমরা এমন একটি সরকারের জন্য লড়াই করছি যা ‘জনগণের, জনগণের দ্বারা, জনগণের জন্য’ গঠিত. আমি চেয়েছিলাম যেন ওই সৈন্যদের আত্মত্যাগ বৃথা না যায় এবং আমাদের দেশ ‘স্বাধীনতার এক নতুন জন্ম’ লাভ করে, যেখানে প্রতিটি মানুষ সমানভাবে সম্মানিত হবে.

অবশেষে, দীর্ঘ চার বছরের রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের পর, ১৮৬৫ সালের এপ্রিলে যুদ্ধ শেষ হলো. সেই মুহূর্তের স্বস্তি আর আশার অনুভূতি আমি ভাষায় প্রকাশ করতে পারব না. কিন্তু এটা উল্লাস করার সময় ছিল না. যুদ্ধ শেষ হয়েছিল, কিন্তু এর ক্ষতগুলো ছিল অনেক গভীর. আমার দ্বিতীয় অভিষেক ভাষণে আমি বলেছিলাম, ‘কারও প্রতি বিদ্বেষ নয়, সকলের প্রতি উদারতা নিয়ে. আসুন আমরা দেশের ক্ষতগুলো নিরাময় করি.’ আমার লক্ষ্য ছিল দক্ষিণের রাজ্যগুলোকে আবার আমাদের পরিবারে স্বাগত জানানো এবং আমাদের বিভক্ত জাতিকে একত্রিত করা. যুদ্ধটি আমাদের কাছ থেকে অনেক কিছু কেড়ে নিয়েছিল, কিন্তু এটি আমাদের একটি অবিশ্বাস্য উত্তরাধিকারও দিয়েছিল. আমাদের দেশ আবার এক হয়েছিল এবং লক্ষ লক্ষ মানুষ দাসত্বের শৃঙ্খল থেকে মুক্তি পেয়েছিল. আমরা প্রমাণ করেছিলাম যে গণতন্ত্র টিকে থাকতে পারে এবং একটি জাতি তার সবচেয়ে বড় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারে. আমি তোমাদের, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে, একটি আশার বার্তা রেখে যেতে চাই. ঐক্য, ন্যায়বিচার এবং সমতার গুরুত্ব কখনো ভুলো না. একটি দেশকে মহান করে তোলার কাজ কখনো শেষ হয় না. আমাদের জাতি এমন একটি জায়গা হয়ে উঠুক যেখানে প্রত্যেকে সত্যিই সমান – এই স্বপ্নকে বাঁচিয়ে রাখার দায়িত্ব এখন তোমাদের.