চিঁ চিঁ. আমার নাম ডেসমান, আর ঠান্ডায় আমার গোঁফ জমে শক্ত হয়ে গিয়েছিল. পুরো জঙ্গল বরফের নরম সাদা চাদরে ঢাকা ছিল, আর আমি উষ্ণ কোনো লুকানোর জায়গা খুঁজতে খুঁজতে কাঁপছিলাম. ঠিক তখনই, জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে হেঁটে যাওয়া একটি ছেলের পকেট থেকে নরম লাল রঙের কিছু একটা পড়ে গেল. ওটা ছিল একটা দস্তানা. আমি দৌড়ে গিয়ে ভেতরে উঁকি দিলাম—এটা আমার দেখা সবচেয়ে আরামদায়ক, উষ্ণ, পশমী বাড়ি ছিল. আমি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম এটা শুধু ঘুমানোর জায়গা নয়; এটা সেই গল্পের শুরু যাকে এখন সবাই 'দস্তানা' বলে ডাকে.

আমি বেশিক্ষণ একা ছিলাম না. শীঘ্রই, একটি সবুজ ব্যাঙ লাফাতে লাফাতে এল, বরফের উপর তার পা ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল. ‘ছোট্ট ইঁদুর, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?’ সে ঘ্যাঙর ঘ্যাঙ করে বলল. ‘বাইরে খুব ঠান্ডা.’ দস্তানাটা আমার জন্য একদম সঠিক আকারের ছিল, কিন্তু আমি ওকে বাইরে ফেলে রাখতে পারলাম না. ‘ভেতরে এসো.’ আমি চিঁ চিঁ করে বললাম. সে আমার পাশে কোনোমতে ঢুকে পড়ল. তারপর, একটি তুলতুলে খরগোশ এল, যার নাক কাঁপছিল. ‘আমার জন্য কি জায়গা হবে?’ সে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল. দস্তানাটা একটু প্রসারিত হলো, এবং আমরা তাকে স্বাগত জানালাম. একটি পেঁচা, একটি শিয়াল এবং একটি নেকড়েও এল, প্রত্যেকেই আমাদের উষ্ণ জায়গায় ভাগ বসানোর জন্য নম্রভাবে অনুরোধ করল. প্রত্যেক নতুন বন্ধুর সাথে, দস্তানাটা জাদুকরীভাবে বড় থেকে আরও বড় হতে থাকল, তার পশমী দেয়ালের ভেতরে আমাদের সবার জন্য জায়গা করে দেওয়ার জন্য প্রসারিত হতে থাকল.

জায়গাটা খুব আঁটসাঁট হতে শুরু করল. নেকড়ের পর একটি বুনো শুয়োর এল যার বিশাল দাঁত ছিল, এবং সেও কোনোমতে ভেতরে ঢুকে পড়ল. দস্তানার সেলাইগুলো গোঙাতে এবং ক্যাঁচক্যাঁচ করতে লাগল, কিন্তু সেগুলো শক্ত হয়ে রইল. আমরা সবাই একটি শুঁটির মধ্যে বীজের মতো একসাথে প্যাক হয়েছিলাম, উষ্ণ এবং সুখী. কিন্তু তারপর, আমরা সবচেয়ে ভারী পায়ের শব্দ শুনলাম. একটি বিশাল বড় ভাল্লুক আমাদের দিকে হেঁটে এল. ‘আর কোনো জায়গা বাকি আছে?’ সে গভীর গলায় গর্জন করে বলল. আমরা সবাই একে অপরের দিকে তাকালাম. একটি ভাল্লুক কীভাবে ভেতরে ঢুকতে পারে? কিন্তু তাকে খুব ঠান্ডা লাগছিল, এবং আমরা বাকি সবার সাথে ভাগ করে নিয়েছিলাম. ‘ঢোকার চেষ্টা করো.’ আমরা সবাই চিৎকার করে বললাম. সে ধাক্কা দিল, মোচড় দিল, গোঙাল এবং ঠেলল যতক্ষণ না, কোনোভাবে, সে আমাদের বাকিদের সাথে ভেতরে চলে এল.

দস্তানাটা যতটা সম্ভব প্রসারিত হয়ে গিয়েছিল, যখন একটি ছোট্ট ঝিঁঝিঁ পোকা, আমার গোঁফের চেয়েও ছোট, হামাগুড়ি দিয়ে ওপরে উঠল. ‘আমি কি তোমাদের সাথে যোগ দিতে পারি?’ সে কিচিরমিচির করে বলল. সে জায়গা খোঁজার জন্য ভাল্লুকের নাকের উপর উঠে বসল, আর তার ছোট পাগুলো তাকে সুড়সুড়ি দিল. ভাল্লুকের নাক কাঁপতে শুরু করল. ‘আহ... আহ... আছ্-ছু.’ সে গর্জন করে উঠল. হাঁচিটা এত বড় ছিল যে দস্তানাটা ফেটে গেল. প্রাণীরা সব দিকে উড়ে গেল, বরফের নরম স্তূপে গিয়ে পড়ল. ঠিক তখনই, ছেলেটি ফিরে এল, তার দস্তানা খুঁজে পেল এবং বাড়িতে নিয়ে গেল. আমরা সবাই দৌড়ে নিজের নিজের বাড়িতে চলে গেলাম, কিন্তু আমরা এখন বন্ধু হয়ে গিয়েছিলাম. সেই পুরোনো দস্তানা আমাদের শিখিয়েছে যে তুমি যদি মন খুলে দাও, তাহলে আরও একজনের জন্য সবসময় জায়গা থাকে. ইউক্রেনের এই গল্পটি দেখায় কীভাবে সামান্য দয়া সবার জন্য একটি উষ্ণ বাড়ি তৈরি করতে পারে, এবং এটি এমন একটি গল্প যা এখনও মানুষকে ভাগ করে নিতে অনুপ্রাণিত করে, বিশেষ করে শীতের ঠান্ডা রাতে.