Mary Jackson

Hallo, ich bin Mary Jackson. Ich wurde am 9. April 1921 in Hampton, Virginia, geboren. Schon als kleines Mädchen liebte ich die Schule, besonders Mathe und Naturwissenschaften. Zahlen waren wie Rätsel für mich, und ich liebte es, sie zu lösen. Diese Liebe zu den Zahlen führte dazu, dass ich 1942 meinen Abschluss in Mathematik am Hampton Institute machte. Ich war so stolz und bereit, meine Fähigkeiten einzusetzen, um die Welt ein kleines bisschen besser zu machen.

Im Jahr 1951 begann ich an einem Ort namens NACA zu arbeiten, der später zur berühmten NASA wurde. Meine Aufgabe war es, ein „menschlicher Computer“ zu sein. Das bedeutet, ich benutzte meinen Kopf und einen Stift, um sehr schwierige mathematische Probleme für die Ingenieure zu lösen, die Flugzeuge entwarfen. Damals war es so, dass schwarze und weiße Menschen in getrennten Gruppen arbeiteten. Meine Gruppe hieß die West Area Computing Unit. Dort traf ich andere kluge Frauen wie Dorothy Vaughan und Katherine Johnson. Wir arbeiteten hart und zeigten allen, wie gut wir in Mathe waren.

Eines Tages bemerkte ein netter Ingenieur, mit dem ich zusammenarbeitete, namens Kazimierz Czarnecki, wie sehr ich meine Arbeit liebte. Er ermutigte mich, selbst Ingenieurin zu werden. Ich war begeistert von der Idee, aber es gab ein Problem. Um Ingenieurin zu werden, musste ich spezielle Kurse besuchen. Diese Kurse fanden an einer Schule statt, an der schwarze Schüler nicht erlaubt waren. Aber ich gab nicht auf. Ich bat um eine besondere Erlaubnis, an den Kursen teilnehmen zu dürfen, und zu meiner Freude wurde es mir gestattet. Im Jahr 1958 wurde ich dann die erste schwarze Ingenieurin der NASA. Das war ein sehr stolzer Moment für mich.

Nachdem ich viele Jahre als Ingenieurin an spannenden Projekten gearbeitet hatte, entschied ich mich 1979, eine neue Aufgabe bei der NASA zu übernehmen. In meiner neuen Rolle half ich anderen Frauen und Menschen mit anderer Hautfarbe, gute Jobs und Beförderungen zu bekommen, genau wie ich es geschafft hatte. Es war mir sehr wichtig, auch anderen zu helfen, nach den Sternen zu greifen.

Nach einer wunderbaren Karriere ging ich 1985 in den Ruhestand. Ich wurde 83 Jahre alt. Ich möchte, dass ihr euch an mich als jemanden erinnert, der nie aufgegeben hat und keine Angst hatte, die Erste zu sein. Meine Arbeit hat geholfen zu beweisen, dass jeder, egal wer er ist, ein Ingenieur oder Wissenschaftler sein kann. Im Jahr 2020 hat die NASA sogar ihr Hauptgebäude in Washington, D.C. nach mir benannt. Das ist eine wunderbare Art, in Erinnerung zu bleiben.