Mary Jackson

Hallo! Mein Name ist Mary Jackson, und ich habe es schon immer geliebt, Dinge herauszufinden. Ich wurde am 9. April 1921 in Hampton, Virginia, geboren. Schon als kleines Mädchen fühlten sich Zahlen und Wissenschaft wie Rätsel an, die nur darauf warteten, gelöst zu werden. Ich habe in der Schule hart gearbeitet und 1942 meinen Abschluss am Hampton Institute in zwei meiner Lieblingsfächer gemacht: Mathematik und Physik. Ich träumte davon, meine Fähigkeiten für spannende Projekte einzusetzen, aber ich war mir nicht sicher, was die Zukunft für eine schwarze Frau, die Mathematik liebte, bereithalten würde.

Im Jahr 1951 bekam ich eine großartige Gelegenheit! Ich wurde eingestellt, um an einem Ort namens National Advisory Committee for Aeronautics, oder kurz NACA, zu arbeiten. Du kennst es wahrscheinlich unter dem Namen, den es später bekam: NASA! Damals gab es keine superschnellen elektronischen Computer. Stattdessen stellten sie Leute ein, meistens Frauen, die als „menschliche Computer“ arbeiteten. Meine Aufgabe war es, sehr lange und schwierige mathematische Probleme für die Ingenieure zu lösen, die Flugzeuge entwarfen. Ich arbeitete in einer speziellen Gruppe namens West Area Computing Section mit anderen brillanten afroamerikanischen Frauen, wie meinen Freundinnen Dorothy Vaughan und Katherine Johnson. Es war harte Arbeit, aber wir waren stolz darauf, Teil der amerikanischen Mission zu sein, schneller und höher als je zuvor zu fliegen.

Ich liebte meine Arbeit, aber ich sah die faszinierende Arbeit der Ingenieure und wusste, dass ich das auch schaffen könnte. Ich wollte Ingenieurin werden, aber es gab ein großes Problem. Damals trennten Gesetze schwarze und weiße Menschen, was man Rassentrennung nannte. Die speziellen Kurse, die ich brauchte, um Ingenieurin zu werden, wurden nur an einer High School angeboten, die keine schwarzen Schüler zuließ. Ich gab nicht auf. Ich musste eine Sondergenehmigung von einem Richter einholen, um an den Abendkursen teilnehmen zu können. Ich ging vor Gericht, erklärte, warum es so wichtig war, und er sagte ja! Nachdem ich die Kurse abgeschlossen hatte, wurde ich 1958 befördert. Ich hatte es geschafft! Ich wurde die allererste afroamerikanische Ingenieurin der NASA. Die nächsten zwei Jahrzehnte verbrachte ich damit, an Experimenten in Windkanälen zu arbeiten und dabei zu helfen, die Flugzeuge zu verbessern, die schneller als der Schall flogen.

Nachdem ich viele Jahre als Ingenieurin gearbeitet hatte, erkannte ich, dass ich ein neues Ziel hatte. Ich hatte viele Herausforderungen gemeistert, um dorthin zu gelangen, wo ich war, und ich wollte den Weg für andere einfacher machen. 1979 nahm ich eine neue Stelle bei der NASA als Managerin für das Bundesprogramm für Frauen an. Meine neue Mission war es, anderen Frauen und Menschen jeglicher Herkunft zu helfen, bei der NASA eine Anstellung und Beförderung in den Bereichen Wissenschaft, Ingenieurwesen und Mathematik zu bekommen. Es fühlte sich genauso wichtig an wie meine Ingenieurarbeit, sicherzustellen, dass jeder mit einem Traum und dem Talent dahinter eine faire Chance auf Erfolg hatte.

Ich wurde 83 Jahre alt und war so stolz auf das Leben, das ich mir aufgebaut hatte. Lange Zeit wussten nicht viele Menschen von der Arbeit, die ich und meine Kolleginnen, die „menschlichen Computer“, geleistet haben. Aber unsere Geschichte wurde schließlich in einem Buch und einem Film namens „Hidden Figures“ erzählt. Im Jahr 2021 benannte die NASA sogar ihr Hauptquartier in Washington, D.C., nach mir. Ich hoffe, wenn du zu den Sternen schaust, erinnerst du dich daran, dass du mit Leidenschaft und Entschlossenheit jedes Problem lösen und deine Träume erreichen kannst, egal welche Hindernisse es gibt.