Virginia Apgar

¡Hola! Mi nombre es Virginia Apgar. Nací el 7 de junio de 1909. Incluso cuando era una niña pequeña, estaba llena de curiosidad. Me encantaba tocar mi violín, ¡pero también me encantaba la ciencia! Pasaba horas mirando las plantas y las estrellas, siempre preguntando: "¿Cómo funciona eso?". Mi padre construyó un telescopio en nuestro patio trasero y mi hermano tenía un laboratorio de química. Supe desde muy joven que quería ser doctora para ayudar a la gente.

Ir a la universidad fue una gran aventura. Estudié ciencias y luego, en 1933, ¡me gradué de la escuela de medicina en la Universidad de Columbia! En aquel entonces, no muchas mujeres eran doctoras, pero no dejé que eso me detuviera. Al principio, quería ser cirujana, pero un amable mentor me sugirió que probara algo nuevo llamado anestesiología. Los anestesiólogos son doctores especiales que ayudan a los pacientes a dormir de forma segura durante una cirugía para que no sientan ningún dolor. ¡Me encantó! Para 1938, ya dirigía todo el departamento de anestesiología de mi hospital. Pude enseñar a otros doctores cómo hacer este importante trabajo.

Parte de mi trabajo era ayudar a las madres durante el parto. Noté algo que me preocupaba. Cuando nacía un nuevo bebé, todos se centraban en la mamá. A los bebés a menudo solo los envolvían en una manta. Pensé: "¿No deberíamos revisar al bebé de inmediato para asegurarnos de que está sano?". Así que, en 1952, se me ocurrió una idea sencilla. Hice una lista de cinco cosas para revisar un minuto después de que nace un bebé: su ritmo cardíaco, su respiración, su tono muscular, sus reflejos y el color de su piel. Era una forma rápida y fácil de darle al bebé una puntuación para ver si necesitaba un poco de ayuda extra.

¡Mi pequeña lista de verificación fue un gran éxito! Los doctores y las enfermeras comenzaron a usarla en todas partes. La llamaron la "puntuación de Apgar" en mi honor. Les ayudó a saber de inmediato qué bebés estaban fuertes y cuáles necesitaban la ayuda de un doctor para empezar a respirar. ¡Ha ayudado a salvar tantas vidas pequeñas en todo el mundo! Después de que mi sistema de puntuación se hizo famoso, volví a la escuela en 1959 para aprender aún más sobre cómo asegurar que los bebés nazcan sanos. Viajé por el país enseñando y compartiendo lo que aprendí.

Viví hasta los 65 años, y toda mi vida la dediqué a ayudar a otros, especialmente a las personas más pequeñas y nuevas. Estoy muy feliz de que mi puntuación de Apgar todavía se use hoy en día para casi todos los bebés que nacen. Es mi esperanza que cada niño tenga la oportunidad de tener un comienzo saludable para una vida maravillosa.