Amelia Earhart

Bonjour, je m'appelle Amelia Earhart, et on se souvient de moi comme d'une aviatrice qui aimait l'aventure plus que tout. Mon histoire commence dans une petite ville du Kansas où je suis née en 1897. Enfant, j'étais pleine d'énergie. Ma sœur cadette, Muriel, que j'appelais Pidge, et moi étions toujours à la recherche de nouvelles sensations. Nous ne jouions pas seulement avec des poupées ; nous grimpions aux arbres, chassions des rats avec mon fusil et collections des insectes. Un jour, nous avons même construit nos propres montagnes russes dans notre jardin. J'ai dévalé la rampe dans une caisse en bois et me suis écrasée à la fin, mais au lieu de pleurer, j'ai ri. Je me sentais comme si je volais. J'adorais faire des choses que l'on considérait à l'époque comme étant « pour les garçons ». Curieusement, la première fois que j'ai vu un avion à une foire d'État, je n'ai pas été très impressionnée. Il ressemblait à un tas de fils rouillés et de bois. Je n'aurais jamais deviné que ces machines deviendraient un jour ma plus grande passion.

Mon amour pour le ciel ne s'est pas manifesté d'un seul coup. Pendant la Première Guerre mondiale, j'ai déménagé au Canada pour travailler comme aide-soignante dans un hôpital militaire. Je m'occupais des pilotes qui avaient été blessés au combat. Écouter leurs récits sur le vol au-dessus des nuages a planté une graine dans mon esprit. Puis, en 1920, ma vie a changé pour toujours. Mon père m'a emmenée à un spectacle aérien en Californie. Pendant le spectacle, un pilote a fait piquer son avion droit sur moi. Au lieu de courir ou d'avoir peur, je suis restée là, immobile. Une étincelle s'est allumée en moi, un sentiment de pur enthousiasme. Peu de temps après, j'ai payé pour mon tout premier vol avec un pilote nommé Frank Hawks. Dès que nous avons quitté le sol et que j'ai vu le monde s'étendre sous moi comme une carte, j'ai su sans l'ombre d'un doute que je devais apprendre à voler. C'était là que j'étais à ma place.

Apprendre à voler coûtait cher, alors j'ai travaillé dur à différents emplois. J'étais photographe, conductrice de camion et même sténographe dans une compagnie de téléphone, tout ça pour économiser assez d'argent pour mes leçons. Finalement, j'ai pu acheter mon propre avion. C'était un biplan d'occasion, d'un jaune éclatant, que j'ai affectueusement nommé « Le Canari ». En 1928, j'ai eu l'occasion de traverser l'océan Atlantique en avion, la première femme à le faire. Cependant, je n'étais qu'une passagère. J'ai dit plus tard que je me sentais comme « un sac de patates » parce que je n'avais pas piloté l'avion moi-même. Cette expérience m'a poussée à faire plus. Quatre ans plus tard, en 1932, j'ai piloté seule à travers ce même océan. Le voyage a été difficile, avec des vents violents et des problèmes mécaniques, mais après plus de 14 heures, j'ai atterri en toute sécurité dans un pâturage en Irlande. J'étais devenue la première femme à voler en solo au-dessus de l'Atlantique, et ce sentiment était bien meilleur que celui d'être un sac de patates.

Après avoir traversé l'Atlantique, j'ai continué à me fixer des objectifs de plus en plus ambitieux. Mon plus grand rêve était de faire le tour du monde en avion. En 1937, j'étais prête pour ma dernière grande aventure. Mon navigateur, Fred Noonan, et moi avons décollé dans notre avion spécial, un Lockheed Electra. Nous avons parcouru des milliers de kilomètres, survolant des océans et des continents. Nous étions presque au bout de notre voyage lorsque nous avons entamé l'étape la plus difficile : trouver une minuscule île dans le vaste océan Pacifique appelée l'île Howland. Pendant ce vol, nous avons perdu le contact radio. Personne ne nous a plus jamais entendus. Mon avion et moi avons disparu. Même si ma dernière aventure n'a pas eu la fin que j'espérais, je veux que vous vous souveniez de ceci : ne laissez jamais la peur vous empêcher de poursuivre vos rêves. Soyez curieux, soyez courageux et créez vos propres aventures. Le monde est immense et attend que vous l'exploriez.