Bessie Coleman

Bonjour ! Je m'appelle Bessie Coleman. Quand j'étais une petite fille, née le 26 janvier 1892, j'adorais regarder le grand ciel bleu. Je regardais les oiseaux voler et plonger et je rêvais de pouvoir voler comme eux. Puis, j'ai entendu des histoires sur d'incroyables machines volantes appelées avions. J'ai su à ce moment-là, plus que tout, que je voulais être pilote et voler très haut au-dessus des nuages.

Vouloir voler était facile, mais apprendre était difficile. À cette époque, les écoles de pilotage en Amérique ne voulaient pas m'apprendre parce que j'étais une femme noire. Mais je n'ai jamais laissé personne me dire que mon rêve était impossible ! J'ai travaillé dur, j'ai économisé mon argent et j'ai appris à parler français. En 1920, j'ai pris un grand bateau pour traverser l'océan jusqu'à un pays appelé la France, où je pouvais enfin aller à l'école de pilotage.

En France, j'ai tout appris sur les avions. C'était tellement excitant ! Le 15 juin 1921, j'ai obtenu ma licence de pilote et je suis devenue la première femme afro-américaine au monde à en avoir une. Quand je suis rentrée chez moi, j'ai fait des spectacles aériens. Les gens m'appelaient « Reine Bess » ! Je filais, vrombissais et faisais des loopings dans le ciel. Tout le monde regardait depuis le sol et applaudissait !

Mon plus grand rêve était d'ouvrir ma propre école pour apprendre à d'autres Afro-Américains à piloter. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 34 ans, et même si ma vie a été courte, j'ai montré à tout le monde que l'on peut réaliser ses rêves si l'on est courageux et que l'on n'abandonne jamais. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'une pionnière qui a visé le ciel et ouvert la voie aux autres.