Bessie Coleman

Bonjour ! Je m'appelle Bessie Coleman, et j'ai été l'une des premières femmes pilotes au monde. Je suis née le 26 janvier 1892, dans une petite ville du Texas. J'avais douze frères et sœurs ! Nous n'avions pas beaucoup d'argent, et je passais beaucoup de temps à aider ma famille à cueillir du coton sous le soleil brûlant. Mais même quand j'étais petite, je savais que je voulais faire quelque chose de grand et d'excitant. J'adorais lire et apprendre, et je rêvais d'une vie au-delà des champs de coton.

Quand j'ai grandi, j'ai entendu des histoires incroyables sur les pilotes qui volaient dans des avions pendant la Première Guerre mondiale. Je me suis dit : 'Je peux le faire !'. Mais quand j'ai essayé d'aller dans une école de pilotage en Amérique, personne n'a voulu m'enseigner. On m'a dit que je ne pouvais pas parce que j'étais une femme afro-américaine. Cela ne m'a pas arrêtée ! J'ai décidé que si je ne pouvais pas apprendre en Amérique, j'irais ailleurs. J'ai travaillé dur, j'ai économisé mon argent et j'ai même appris à parler français. En 1920, j'ai traversé l'océan jusqu'en France. Là-bas, j'ai enfin pu apprendre à piloter un avion ! Le 15 juin 1921, j'ai obtenu ma licence de pilote et je suis devenue la première femme afro-américaine au monde à en avoir une.

Quand je suis revenue en Amérique, les gens étaient émerveillés ! Ils m'appelaient 'Reine Bess'. Je suis devenue une célèbre pilote de voltige, pilotant mon avion dans des spectacles aériens à travers tout le pays. Je faisais des loopings, des vrilles et même des huit dans le ciel. Les gens applaudissaient pendant que je planais dans les airs ! Il était important pour moi que tout le monde puisse assister à mes spectacles, alors j'ai établi une règle spéciale : je ne me produirais que si tout le monde, Noirs et Blancs, pouvait entrer par la même porte. Je voulais montrer au monde que n'importe qui pouvait voler s'il était assez courageux pour essayer.

Mon plus grand rêve était d'ouvrir ma propre école de pilotage pour que d'autres Afro-Américains puissent aussi apprendre à devenir pilotes. Ma vie a été écourtée après un triste accident avec mon avion en 1926. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 34 ans. Même si je n'ai jamais pu construire mon école, mon histoire a montré aux gens qu'il ne faut jamais abandonner ses rêves, quoi que l'on dise. J'ai inspiré beaucoup d'autres personnes à viser le ciel, et cela me rend très fière.