John F. Kennedy

Bonjour. Mon nom est John Fitzgerald Kennedy, mais la plupart des gens m'appelaient Jack. Je suis né le 29 mai 1917 à Brookline, dans le Massachusetts. J'ai grandi dans une grande famille irlando-américaine très animée. J'étais le deuxième de neuf enfants. Imaginez le bruit et l'énergie dans notre maison. Nous étions toujours en compétition les uns avec les autres, que ce soit dans des matchs de football acharnés dans notre jardin ou lors de courses de voiliers le long de la côte. Mon père et ma mère nous ont toujours encouragés à faire de notre mieux et à viser haut. Être dans une si grande famille m'a appris à être fort et à ne jamais abandonner, même quand les choses étaient difficiles. J'étais souvent malade quand j'étais enfant, ce qui signifiait que je passais beaucoup de temps au lit. Mais cela ne m'a pas arrêté. J'ai profité de ce temps pour lire des livres sur des héros, des aventures et l'histoire. J'ai lu des histoires sur des gens courageux qui ont changé le monde, et je rêvais de faire la même chose un jour. Ces histoires m'ont appris que même une seule personne peut faire une grande différence. Mon enfance, pleine de jeux, de livres et de la compagnie de mes frères et sœurs, m'a préparé aux défis qui m'attendaient.

Quand j'ai grandi, le monde était un endroit très différent. Une terrible guerre, la Seconde Guerre mondiale, a éclaté, et des pays du monde entier se battaient. Comme beaucoup de jeunes hommes, je savais que je devais servir mon pays. Malgré mes problèmes de santé, j'ai rejoint la marine américaine en 1941. J'ai été nommé commandant d'un petit bateau rapide appelé PT-109 dans l'océan Pacifique. Une nuit très sombre en 1943, notre bateau patrouillait quand, soudain, un énorme destroyer japonais est sorti de l'obscurité et nous a percutés. L'impact a été si violent qu'il a coupé notre bateau en deux. J'ai été projeté à travers le pont, mais j'ai réussi à rassembler les survivants de mon équipage dans l'eau. Un de mes hommes était gravement brûlé, alors je l'ai aidé. Nous avons nagé pendant des heures dans des eaux dangereuses pour atteindre une petite île déserte. J'ai serré la lanière de son gilet de sauvetage entre mes dents pour le remorquer en lieu sûr. Cette expérience terrifiante m'a appris une leçon que je n'ai jamais oubliée : un leader doit toujours prendre soin de son équipe. Après la guerre, j'étais déterminé à continuer à servir les gens. J'ai décidé d'entrer en politique pour aider à construire un avenir meilleur et plus pacifique pour tout le monde.

Mon parcours au service du public m'a finalement conduit à me présenter à la plus haute fonction du pays. En 1960, j'ai été élu 35e président des États-Unis. J'ai dit au peuple américain que nous étions au bord d'une « Nouvelle Frontière ». Ce n'était pas un lieu physique, mais une idée : un avenir rempli de défis passionnants et de possibilités infinies. Je croyais que nous pouvions accomplir des choses extraordinaires si nous travaillions ensemble avec courage et détermination. En tant que président, l'une des choses dont je suis le plus fier est la création du Corps de la Paix en 1961. Ce programme envoyait de jeunes Américains volontaires dans le monde entier pour aider les communautés dans le besoin, en construisant des écoles et en apportant de l'eau potable. J'ai aussi lancé un défi audacieux à notre nation : envoyer un homme sur la Lune avant la fin de la décennie. C'était un rêve immense, mais je savais que cela inspirerait notre pays à innover et à repousser les limites de ce qui était possible. Mon temps en tant que président a été tragiquement écourté le 22 novembre 1963. C'était un jour très triste pour ma famille et pour la nation. Cependant, j'espère que mes idées continuent d'inspirer les gens. Je crois fermement en la phrase que j'ai prononcée lors de mon discours d'investiture : « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous, demandez ce que vous pouvez faire pour votre pays ». J'espère que vous vous souviendrez toujours de chercher des moyens d'aider les autres et de rendre le monde un peu meilleur.