Laura Ingalls Wilder

Bonjour ! Je m'appelle Laura Ingalls Wilder. J'aimerais vous raconter l'histoire de ma vie de pionnière. Je suis née le 7 février 1867, dans une petite cabane en rondins dans les Grands Bois du Wisconsin. Ma famille était tout mon univers : mon gentil et travailleur Papa, ma douce Maman, et mes sœurs, Mary, Carrie, et plus tard, Grace. Notre vie était pleine d'aventures. Papa était un vrai pionnier, toujours à la recherche d'un nouvel endroit pour nous construire une maison sur la frontière américaine. Il m'a appris à aimer la nature sauvage, tandis que Maman m'a enseigné l'importance d'un foyer chaleureux et aimant, aussi simple soit-il.

Quand j'étais une petite fille, vers 1869, ma famille a tout mis dans un chariot bâché et a voyagé jusqu'au Kansas, qui était alors un territoire indien. La vie dans la prairie ouverte était si différente des bois ! Mais nous ne sommes pas restés longtemps. Nous avons déménagé à nouveau, cette fois dans le Minnesota en 1874, où nous avons vécu dans une maison creusée dans la berge de Plum Creek. La vie de pionnier n'a jamais été facile. Nous avons affronté de terribles blizzards, des feux de prairie et même une invasion de sauterelles qui a dévoré toute notre récolte de blé. Un des moments les plus difficiles est survenu en 1879, lorsque ma chère sœur aînée, Mary, est tombée très malade et a perdu la vue. Cela a changé nos vies pour toujours, et j'ai su que je devais travailler dur pour aider ma famille.

Notre dernier déménagement nous a conduits dans le Territoire du Dakota, près de la nouvelle ville de De Smet. J'adorais l'école et j'étudiais aussi dur que je le pouvais. Je voulais devenir enseignante pour gagner de l'argent afin d'aider à envoyer Mary dans une université spéciale pour les aveugles. J'étais si fière quand j'ai obtenu mon diplôme d'enseignante en 1882, alors que je n'avais que 15 ans ! C'est à cette époque que j'ai rencontré un jeune fermier nommé Almanzo Wilder. Il parcourait de nombreux kilomètres dans le froid avec ses chevaux pour me ramener de mon travail d'enseignante le week-end. Nous sommes tombés amoureux en nous promenant dans son traîneau sous le vaste ciel de la prairie.

Almanzo et moi nous sommes mariés le 25 août 1885. Nous avons démarré notre propre ferme, mais nous avons fait face à de nombreuses difficultés, tout comme mes parents. Un incendie a détruit notre maison, et une terrible maladie appelée la diphtérie a laissé Almanzo avec une boiterie permanente. Nous avons aussi eu un petit garçon qui est décédé peu de temps après sa naissance, ce qui nous a causé une grande tristesse. Mais nous avons aussi eu une grande joie : notre fille, Rose, est née en 1886. Pour prendre un nouveau départ, en 1894, nous avons déménagé dans le Missouri et acheté un terrain que nous avons appelé la ferme de Rocky Ridge. C'est là, dans les collines des Ozarks, que nous avons finalement pris racine et construit la vie dont nous avions toujours rêvé.

Pendant de nombreuses années, j'ai été une épouse de fermier bien occupée, mais j'aimais aussi écrire. J'ai commencé à écrire des chroniques pour un journal agricole appelé le Missouri Ruralist vers 1911. Quand j'ai eu la soixantaine, ma fille Rose, qui était devenue elle-même une écrivaine célèbre, m'a encouragée à écrire toutes les histoires que je lui racontais sur mon enfance. J'ai commencé à écrire sur ma vie dans la petite cabane en rondins, nos voyages en chariot bâché, et toutes les aventures et les défis que ma famille a rencontrés. En 1932, alors que j'avais 65 ans, mon premier livre, La Petite Maison dans les Grands Bois, a été publié. Je ne m'attendais jamais à ce qui allait se passer ensuite.

J'ai continué à écrire toute une série de livres de « La Petite Maison », partageant l'histoire de ma famille de pionniers avec des enfants du monde entier. Je voulais que les jeunes comprennent ce qu'était la vie pour les colons qui ont bâti l'Amérique, et qu'ils connaissent l'importance du courage, de l'amour et de la famille. J'ai vécu une vie longue et bien remplie à la ferme de Rocky Ridge et j'avais 90 ans lorsque mon histoire sur cette terre a pris fin en 1957. Bien que je sois partie, je suis si heureuse que mes histoires continuent de vivre, permettant aux nouvelles générations de voyager dans le temps et de vivre une petite partie de la frontière américaine avec moi.