Laura Ingalls Wilder

Bonjour, je m'appelle Laura Ingalls Wilder. Je suis née le 7 février 1867, dans une petite cabane en rondins au cœur des Grands Bois du Wisconsin. Ma famille était composée de mon père aventureux, Pa, de ma douce mère, Ma, et de mes sœurs, Mary et Carrie. Notre vie était à la fois douillette et sauvage, entourés de forêts immenses. La musique du violon de Pa remplissait notre maison de joie et nous faisait oublier les longs hivers. J'aimais cette vie simple, où chaque jour était une nouvelle découverte dans la nature qui nous entourait.

Quand j'étais petite, ma famille a décidé de quitter les Grands Bois pour voyager vers l'ouest dans un chariot bâché. C'était une grande aventure. Vers 1869, nous avons atteint les prairies du Kansas, un endroit que nous pensions être un territoire indien. Nous y avons construit une nouvelle maison sur cette terre immense et ouverte, mais nous avons dû repartir. Notre voyage nous a ensuite menés au Minnesota, où nous avons vécu dans une maison creusée dans la berge d'un ruisseau, le long de Plum Creek. La vie était dure. Je me souviens d'un été, au milieu des années 1870, où un énorme essaim de sauterelles a dévoré toutes nos récoltes. C'était une période difficile qui nous a appris à être forts et à ne jamais abandonner.

La vie dans les prairies nous a apporté de nouveaux défis. En 1879, un grand malheur a frappé notre famille. Ma sœur aînée, Mary, est tombée très malade de la scarlatine. Malheureusement, la maladie l'a laissée aveugle, ce qui a été une période triste et difficile pour nous tous. J'ai alors promis d'être ses « yeux » et de lui décrire le monde avec le plus de détails possible, des couleurs du coucher de soleil aux formes des nuages. Cette expérience m'a donné une envie encore plus grande d'aider ma famille. C'est pourquoi nous avons déménagé une fois de plus, cette fois dans le Territoire du Dakota, près de la ville de De Smet, en 1879, en espérant un avenir meilleur.

L'un des moments les plus difficiles de ma vie a été « Le Long Hiver » de 1880-1881. D'interminables tempêtes de neige ont enseveli notre ville pendant des mois. Nous avons failli manquer de nourriture et de combustible pour nous chauffer. Malgré ces épreuves, j'étais déterminée à aller à l'école. Mon rêve était de devenir enseignante pour gagner de l'argent et aider ma famille. Je voulais surtout que Mary puisse aller dans un collège spécialisé pour les personnes aveugles. J'ai travaillé très dur et j'ai été très fière d'obtenir mon diplôme d'enseignante et de commencer à enseigner dans une école de campagne en 1882. Je n'avais que 15 ans.

C'est à cette époque que j'ai rencontré un jeune fermier nommé Almanzo Wilder. Après nous être fréquentés pendant un certain temps, nous nous sommes mariés le 25 août 1885. Nous avons commencé notre propre vie ensemble, et notre fille, Rose, est née en 1886. Les premières années ont été remplies de difficultés, mais nous n'avons jamais perdu espoir. En 1894, nous avons fait un dernier grand déménagement vers une ferme dans les montagnes Ozark du Missouri. Nous l'avons appelée la ferme de Rocky Ridge, et c'est là que nous avons enfin trouvé notre foyer définitif, un endroit que nous aimions profondément.

Pendant de nombreuses années, j'ai été une épouse de fermier très occupée, mais j'ai toujours gardé l'amour de l'écriture. À partir de 1911 environ, j'ai commencé à écrire des articles pour un journal agricole. Puis, quand j'ai eu la soixantaine, ma fille Rose m'a encouragée à écrire toutes les histoires de mon enfance dont je me souvenais. C'est ce que j'ai fait. Mon premier livre, « La Petite Maison dans les Grands Bois », a été publié en 1932. J'étais si heureuse de voir que les enfants aimaient entendre parler de ma vie de pionnière, alors j'ai continué à écrire d'autres livres pour raconter toutes nos aventures.

J'ai passé le reste de mes années à la ferme de Rocky Ridge, à écrire et à répondre aux lettres des enfants qui lisaient mes livres. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 90 ans. Même si ma vie de pionnière s'est déroulée il y a très longtemps, mes histoires continuent de vivre. Grâce à mes livres de « La Petite Maison », des enfants du monde entier peuvent voyager dans le temps pour monter dans un chariot bâché, vivre dans une cabane en rondins et comprendre le courage et l'amour qui ont permis de construire une vie à la frontière américaine.