Martha Graham

Bonjour, je m'appelle Martha Graham, et je veux vous raconter comment j'ai appris à faire ressentir au monde entier quelque chose de nouveau à travers la danse. Je suis née le 11 mai 1894, dans une ville qui fait maintenant partie de Pittsburgh, en Pennsylvanie. Mon père était un médecin qui étudiait le fonctionnement de l'esprit des gens, et il m'a appris quelque chose que je n'ai jamais oublié : « Le mouvement ne ment jamais ». Il voulait dire que la façon dont vous bougez votre corps montre vos vrais sentiments. Quand j'avais 14 ans, vers l'année 1908, ma famille a déménagé sous le soleil de Santa Barbara, en Californie. Un jour de 1911, mon père m'a emmenée voir une danseuse nommée Ruth St. Denis. La regarder sur scène était comme de la magie, et à ce moment-là, j'ai su que je devais devenir danseuse.

Même si je savais que je voulais danser, je n'ai pas commencé ma formation tout de suite. Je me suis finalement inscrite dans une école spéciale appelée la Denishawn School en 1916. Les danses que j'y ai apprises étaient belles et gracieuses, comme des fées flottantes, mais elles ne me ressemblaient pas. Je voulais montrer les sentiments grands, puissants et parfois désordonnés que tout le monde a à l'intérieur, comme la colère, la joie et le chagrin. Après avoir dansé avec la compagnie de l'école pendant quelques années, j'ai décidé en 1923 qu'il était temps de partir. J'ai traversé tout le pays pour m'installer à New York afin de découvrir ma propre façon de bouger et mes propres histoires à raconter.

À New York, j'ai commencé à créer un tout nouveau langage de la danse. Je croyais que chaque mouvement important devait partir du centre du corps. Ma technique reposait sur deux idées principales : la « contraction » et le « relâchement ». Imaginez que vous rassemblez toute votre énergie dans votre ventre, vous rendant petite et tendue – c'est une contraction. Maintenant, imaginez que vous laissez toute cette énergie jaillir – c'est un relâchement ! C'était une façon de bouger vive, forte et émotionnelle. En 1926, j'ai fondé mon propre groupe, la Martha Graham Dance Company, pour présenter mon nouveau style de danse. Un de mes premiers solos célèbres, que j'ai créé en 1930, s'appelait Lamentation. Dans cette pièce, j'étais assise sur un banc à l'intérieur d'un tube de tissu extensible, me tordant et tirant pour montrer ce que la tristesse et le deuil ressentaient de l'intérieur.

Au cours de ma vie, j'ai créé plus de 180 danses, et chacune racontait une histoire unique. J'ai trouvé l'inspiration dans l'histoire, les mythes et la vie des gens ordinaires. Ma danse la plus célèbre est peut-être Appalachian Spring, que j'ai chorégraphiée en 1944. Elle raconte l'histoire pleine d'espoir d'un jeune couple de pionniers construisant une maison et un avenir à la frontière américaine. Mon ami, le compositeur Aaron Copland, en a écrit la magnifique musique. Mon but n'a jamais été simplement de faire exécuter de jolis pas aux danseurs ; je voulais que le public ressente l'histoire au plus profond de lui. Je voulais montrer le « paysage intérieur » du cœur humain.

J'ai continué à danser sur scène jusqu'à l'âge de 76 ans et j'ai créé de nouvelles danses pour le reste de ma vie. On m'appelle souvent la « mère de la danse moderne » parce que j'ai contribué à en faire une nouvelle façon puissante de raconter des histoires et d'exprimer des sentiments. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 96 ans, et je suis très fière que ma compagnie de danse et mon école soient toujours actives aujourd'hui. Mes danses sont encore présentées dans le monde entier, partageant le langage du cœur avec les nouvelles générations. J'espère que vous vous souviendrez que votre corps peut parler, et que vos mouvements peuvent raconter les plus merveilleuses histoires.