Mary McLeod Bethune

Bonjour. Je m'appelle Mary McLeod Bethune, et je veux vous raconter mon histoire. Je suis née dans une ferme en Caroline du Sud le 10 juillet 1875. Mes parents, Samuel et Patsy, avaient été esclaves, et j'étais l'une des dix-sept enfants. En grandissant, nous travaillions dur à cueillir le coton, mais ce que je voulais par-dessus tout, c'était d'apprendre à lire. Quand une école pour enfants noirs a ouvert à proximité, j'ai été la première personne de ma famille à y aller. C'était comme de la magie de voir les lettres former des mots. Chaque jour après l'école, je me dépêchais de rentrer à la maison pour enseigner à mes frères, sœurs et même à mes parents tout ce que j'avais appris.

Apprendre était comme une lumière vive, et je voulais la partager avec tout le monde. Je savais que beaucoup d'enfants afro-américains, surtout les filles, n'avaient pas d'endroit où aller à l'école. Alors, j'ai décidé d'en construire une moi-même. En 1904, j'ai déménagé à Daytona, en Floride, et j'ai commencé mon école avec seulement cinq petites filles et un dollar cinquante. Nous n'avions pas grand-chose. Notre première salle de classe était dans une petite maison louée. Nous utilisions du bois brûlé pour les crayons et du jus de baies de sureau pour l'encre. Nous avons trouvé de vieilles caisses en bois et les avons transformées en bureaux et en chaises. Les gens de la communauté ont vu à quel point nous travaillions dur et sont venus nous aider à construire un vrai bâtiment scolaire, brique par brique.

Ma petite école a grandi, encore et encore. Elle a fusionné avec une autre école pour finalement devenir une université, qui s'appelle aujourd'hui l'Université Bethune-Cookman. Mais je ne me suis pas arrêtée là. Je voulais aider tous les Noirs à avoir une vie meilleure. En 1935, j'ai créé un groupe appelé le Conseil National des Femmes Noires pour aider à faire entendre la voix des femmes. Je suis même allée à Washington, D.C., pour travailler avec le président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt. Je lui ai donné des conseils sur la manière de rendre notre pays plus juste pour tout le monde, quelle que soit la couleur de sa peau.

J'ai travaillé toute ma vie pour planter des graines d'espoir et de connaissance. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans, et j'étais si fière de voir à quel point mes rêves avaient grandi. Aujourd'hui, l'université que j'ai fondée continue d'enseigner aux étudiants, et les groupes que j'ai créés continuent d'aider les gens. J'espère que vous vous souviendrez que l'éducation est la clé pour ouvrir n'importe quelle porte et que vous aussi, vous avez le pouvoir de rendre le monde meilleur pour tous.