Shuten Dōji

Je m'appelle Minamoto no Raikō, et je servais l'Empereur en tant que samouraï dans la grande cité de Heian-kyō, que vous appelez aujourd'hui Kyoto. Il y a très longtemps, notre ville était un lieu de robes de soie chatoyantes et de gracieux palais en bois avec des paravents en papier qui brillaient comme des lanternes la nuit. Mais une terrible peur a commencé à s'insinuer dans nos rues. De jeunes seigneurs et dames disparaissaient de leurs maisons sans laisser de trace, et une inquiétude glaciale s'est installée sur la capitale. L'Empereur, le visage marqué par le souci, m'a convoqué avec mes quatre guerriers les plus loyaux, les hommes qu'on appelait mes Quatre Rois Célestes. Il nous a dit qu'un sage devin avait découvert la cause de notre chagrin : une créature redoutable vivant dans une forteresse sur le lointain Mont Ōe. Notre mission était claire : nous devions nous rendre sur cette montagne, affronter ce monstre et ramener les personnes disparues à la maison. C'est l'histoire de cette quête, un conte qui est raconté depuis mille ans, la légende de Shuten Dōji.

Une attaque directe aurait été insensée, car un roi oni aurait une armée de gardes. À la place, nous avons utilisé notre intelligence. Nous nous sommes déguisés en yamabushi, des prêtres des montagnes errants, avec des chapeaux de paille et des bâtons de marche. Notre voyage fut long et difficile. Nous avons traversé des rivières tumultueuses et marché à travers des forêts si profondes que la lumière du soleil peinait à toucher le sol. Un soir, alors que nous nous reposions, nous avons rencontré trois vieillards bienveillants qui nous ont offert une place près de leur feu. Mais ce n'étaient pas des hommes ordinaires ; c'étaient des dieux serviables déguisés. Ils connaissaient notre quête et nous ont offert deux cadeaux magiques. Le premier était une gourde remplie d'un saké spécial, une boisson divine qui ferait tomber n'importe quel oni dans un sommeil profond et impuissant. Le second était un casque solide, forgé dans les étoiles, pour me protéger au combat. Avec ces cadeaux, notre espoir est devenu plus fort que notre peur. Après de nombreux autres jours de voyage, nous l'avons vue : une immense forteresse de fer perchée au sommet du Mont Ōe, avec de la fumée s'échappant de ses toits. Nous avions trouvé l'antre de Shuten Dōji.

Nous nous sommes approchés de la forteresse et avons été conduits devant le roi oni lui-même. Shuten Dōji était une créature gigantesque, avec des cheveux roux sauvages, des cornes acérées et un rire tonitruant. Lui et ses partisans oni célébraient avec un festin bruyant. Croyant que nous étions de simples prêtres, il nous a invités à les rejoindre. C'était notre chance. Nous avons sorti le saké magique et avons proposé de le partager, le qualifiant de cadeau pour nos hôtes généreux. Les oni l'ont bu avec plaisir, riant et racontant des histoires en l'avalant. Bientôt, un silence profond s'est abattu sur la salle alors que, un par un, les puissants oni s'effondraient, profondément endormis. La magie fonctionnait. Nous avons jeté nos déguisements et dégainé nos épées. Mes Quatre Rois Célestes se sont battus courageusement contre les quelques gardes qui étaient encore éveillés, pendant que j'affrontais le roi oni endormi. D'un seul coup de ma lame, je l'ai vaincu. Nous avons rapidement trouvé les seigneurs et dames captifs, enfermés mais en sécurité, et les avons libérés de leur prison. Le cauchemar était enfin terminé.

Notre retour à Heian-kyō a été accueilli par des acclamations et des célébrations. Les familles ont été réunies, et la lumière et les rires sont revenus dans les rues de la ville. L'Empereur nous a honorés comme des héros qui avaient sauvé la capitale. Mais notre histoire était plus qu'un simple combat. C'était une histoire de courage, de la façon dont le travail d'équipe peut surmonter même les plus grands défis, et de la façon dont, parfois, être malin est tout aussi important que d'être fort. Pendant des siècles, les gens ont partagé ce conte. Des artistes ont peint notre aventure sur de longs et magnifiques parchemins, montrant nos déguisements, le festin et la bataille finale. Des acteurs dans de grands théâtres appelés Kabuki ont monté des pièces passionnantes sur notre voyage au Mont Ōe. L'histoire de Shuten Dōji nous rappelle que même face à une grande obscurité, la bravoure et l'amitié peuvent triompher. Et elle continue d'inspirer les gens à imaginer leurs propres aventures, à créer de l'art et à raconter des histoires de héros qui ramènent la lumière dans le monde.