मतदान अधिकार अधिनियम 1965

नमस्ते, मेरा नाम मार्टिन लूथर किंग जूनियर है. क्या आप जानते हैं कि वोट देना क्या होता है? यह कुछ ऐसा है जैसे आप अपनी कक्षा के लिए एक मॉनिटर चुनते हैं. हर किसी को यह बताने का मौका मिलना चाहिए कि वे किसे नेता बनाना चाहते हैं. लेकिन बहुत समय पहले, कुछ जगहों पर, मेरे जैसे काले लोगों के लिए वोट देना बहुत मुश्किल बना दिया गया था. वहाँ ऐसे नियम थे जो हमें रोकने के लिए बनाए गए थे, और यह बिल्कुल भी उचित नहीं था. मेरा एक सपना था, एक बहुत बड़ा सपना. मैं एक ऐसी दुनिया का सपना देखता था जहाँ हर किसी के साथ समान व्यवहार किया जाए, चाहे उनकी त्वचा का रंग कुछ भी हो. मैं चाहता था कि हर किसी की आवाज़ सुनी जाए, और वोट देना उस आवाज़ को सुनने का एक बहुत ही महत्वपूर्ण तरीका है. इसलिए, मैंने और मेरे दोस्तों ने मिलकर इस अन्याय को बदलने का फैसला किया, ताकि हर आवाज़ को गिना जा सके.

हमने फैसला किया कि हम दुनिया को दिखाएंगे कि हम वोट देने का अधिकार कितना चाहते हैं. इसलिए, हमने एक शांतिपूर्ण मार्च की योजना बनाई. हम अलबामा के सेल्मा शहर से राजधानी मोंटगोमरी तक पैदल चलने वाले थे. यह एक लंबा रास्ता था, लेकिन हम सब एक साथ थे और उम्मीद से भरे हुए थे. हमारी पहली कोशिश 7 मार्च, 1965 को हुई. वह दिन बहुत दुखद था. पुलिस ने हमें रोक दिया और कुछ लोगों को चोट भी पहुँचाई. हम बहुत दुखी थे, लेकिन हमने हार नहीं मानी. हमने फिर से कोशिश की, और इस बार, बहुत से अच्छे लोग हमारे साथ शामिल हो गए, हर रंग और हर जगह से. जब हमने आखिरकार एक साथ मार्च किया, तो यह अद्भुत था. हम सब मिलकर आज़ादी के गीत गा रहे थे. आप हज़ारों पैरों की आवाज़ सुन सकते थे, जो एक साथ न्याय के लिए चल रहे थे. यह एक शक्तिशाली एहसास था. हमने एक-दूसरे का हाथ पकड़ा और चलते रहे, यह जानते हुए कि हम कुछ महत्वपूर्ण कर रहे हैं. हम दिखा रहे थे कि शांति और एकता किसी भी नफरत से ज़्यादा मज़बूत है. यह एक सुंदर दृश्य था, जिसमें सभी लोग एक बेहतर दुनिया के लिए एक साथ चल रहे थे.

हमारे शांतिपूर्ण मार्च ने काम किया. वाशिंगटन, डी.सी. में राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन सहित देश भर के नेताओं ने हमारी आवाज़ सुनी. उन्होंने देखा कि हम कितने दृढ़ थे और हम जो मांग रहे थे वह कितना उचित था. वे समझ गए कि चीज़ें बदलनी होंगी. इसलिए, 6 अगस्त, 1965 को, एक बहुत ही महत्वपूर्ण घटना घटी. राष्ट्रपति जॉनसन ने एक नए कानून पर हस्ताक्षर किए जिसे वोटिंग अधिकार अधिनियम कहा जाता है. यह एक बड़े वादे की तरह था, एक नियम जिसने यह सुनिश्चित किया कि हर कोई, चाहे उनकी त्वचा का रंग कुछ भी हो, सुरक्षित और निष्पक्ष रूप से वोट कर सके. इसने उन मुश्किल नियमों को हटा दिया जो लोगों को रोक रहे थे. हमारी पैदल यात्रा और हमारे गीतों ने एक वास्तविक बदलाव लाया. यह दिखाता है कि जब लोग शांति से एक साथ खड़े होते हैं, तो वे दुनिया को एक बेहतर जगह बना सकते हैं. याद रखना, तुम्हारी आवाज़ भी मायने रखती है.