एल डोराडो

मेरा नाम इत्ज़ा है, और मैं एंडीज़ पर्वत की ऊँचाइयों पर रहती हूँ, जहाँ हवा ताज़ी है और बादल इतने पास लगते हैं कि मानो उन्हें छुआ जा सकता है। बहुत पहले, मेरे लोग, जिन्हें मुइस्का कहा जाता है, एक ऐसा रहस्य रखते थे जो किसी भी तारे से ज़्यादा चमकता था। यह एक ऐसी कहानी थी जो हवाओं में फुसफुसाई जाती थी, सोने, पानी और हमारी दुनिया व देवताओं की दुनिया के बीच के संबंध की कहानी। आपने शायद इसके बारे में सुना होगा, लेकिन शायद सच्ची कहानी नहीं, क्योंकि बहुतों ने एक ऐसी जगह की तलाश की है जो कभी थी ही नहीं। वे इसे एल डोराडो की कथा कहते हैं।

एल डोराडो सोने का कोई शहर नहीं था; वह एक व्यक्ति था, हमारे नए मुखिया, जिन्हें ज़िपा कहा जाता था। जिस दिन उन्होंने हमारे नेता के रूप में अपना स्थान ग्रहण किया, हमारी दुनिया के केंद्र में एक बहुत ही विशेष समारोह हुआ: पवित्र गुआटाविटा झील पर। मुझे याद है, मैं किनारे से देख रही थी जब नए मुखिया तैयारी कर रहे थे। सबसे पहले, उन्हें एक चिपचिपे पेड़ के रस से ढका गया, और फिर मेरे लोग उन पर सोने की बारीक धूल तब तक उड़ाते थे जब तक कि वे खुद सूरज की तरह चमकने न लगें। वे 'एल डोराडो' बन जाते थे—यानी स्वर्णमंडित व्यक्ति। फिर वे सरकंडों से बनी एक बेड़े पर चढ़ते थे, जो हमारे सबसे सुंदर खजानों से लदा होता था: सोने की मूर्तियाँ, चमकते पन्ने, और जटिल गहने। जैसे ही बेड़े को गहरी, गोलाकार झील के बीच में धकेला जाता, भीड़ में सन्नाटा छा जाता। स्वर्णमंडित व्यक्ति तब पानी में रहने वाले देवताओं को सभी खजाने भेंट करता, उन्हें झील की गहराइयों में डाल देता। अंत में, वह खुद पानी में कूद जाता, अपने शरीर से सोने को धो डालता, जो हमारे लोगों के लिए संतुलन और सद्भाव सुनिश्चित करने के लिए एक अंतिम उपहार होता। यह एक वादा था, एक प्रार्थना थी, न कि धन का प्रदर्शन।

हमारा समारोह निजी और पवित्र था, लेकिन इसकी फुसफुसाहट दूर-दूर तक पहुँच गई। जब 16वीं शताब्दी में समुद्र पार से अजनबी, स्पेनिश विजेता, आए, तो उन्होंने ये कहानियाँ सुनीं। लेकिन उन्होंने उन्हें गलत सुना। उनके दिल दौलत की भूख से भरे थे, और इसलिए उन्होंने एल डोराडो को एक शानदार शहर के रूप में कल्पना की जिसकी सड़कें सोने से बनी थीं। वे यह नहीं समझ पाए कि हमारे लिए, सोना चीजें खरीदने के लिए नहीं था; यह पवित्र था, सूर्य की ऊर्जा का एक भौतिक प्रतिनिधित्व और हमारे देवताओं से बात करने का एक तरीका। सैकड़ों वर्षों तक, खोजकर्ताओं ने जंगलों में खोज की, पहाड़ों को पार किया, और झीलों को सुखा दिया, सभी एक सुनहरे सपने का पीछा करते हुए, एक ऐसा शहर जो केवल उनकी कल्पना में मौजूद था। उन्होंने इसे कभी नहीं पाया, क्योंकि वे गलत चीज़ की तलाश कर रहे थे।

एल डोराडो का असली खजाना कभी भी गुआटाविटा झील के तल में पड़ा सोना नहीं था। असली खजाना तो कहानी ही थी—मेरे मुइस्का लोगों की आस्था, हमारी परंपराएँ, और प्राकृतिक दुनिया के साथ हमारा गहरा संबंध। हालाँकि यह समारोह अब नहीं किया जाता, एल डोराडो की कथा आज भी जीवित है। यह कलाकारों को चित्र बनाने, लेखकों को अद्भुत साहसिक कहानियाँ लिखने, और फिल्म निर्माताओं को अविश्वसनीय फिल्में बनाने के लिए प्रेरित करती है। यह हमें याद दिलाता है कि कुछ खजाने हाथों में पकड़ने के लिए नहीं होते, बल्कि दिल और कल्पना में रखने के लिए होते हैं। एल डोराडो की कहानी हमें सिखाती है कि सबसे बड़ी दौलत वे कहानियाँ हैं जिन्हें हम साझा करते हैं और वे जो आश्चर्य पैदा करती हैं, एक सुनहरा धागा जो हम सभी को समय के साथ जोड़ता है।