श्री कोत्स्की - यूक्रेनी

दुनिया एक ऊबड़-खाबड़, अंधेरी और भ्रमित करने वाली जगह थी, जिसमें धूल और टाट की गंध आ रही थी. जब आखिरकार रोशनी आई, तो यह मेरे मालिक की रसोई की जानी-पहचानी रोशनी नहीं थी, बल्कि एक ऐसे घने जंगल की हरी-भरी रोशनी थी जिसके किनारे मैं देख नहीं सकता था. मेरा नाम कोत्स्की है, और हालाँकि मैं कभी सिर्फ एक बूढ़ी घरेलू बिल्ली था, मेरी ज़िंदगी इस तरह बदलने वाली थी जिसकी किसी ने कभी कल्पना भी नहीं की होगी. मेरे मालिक ने, आप देखिए, फैसला किया था कि मैं किसी काम का नहीं रहा, इसलिए उसने मुझे जंगल में अपने हाल पर छोड़ दिया. यह कहानी है कि कैसे एक अकेली बिल्ली राजा बन गई, एक ऐसी कथा जिसे यूक्रेन के लोग पान कोत्स्की का मिथक कहते हैं. अकेला और कांपता हुआ, मुझे छिपने के लिए एक छोटी, छोड़ी हुई झोपड़ी मिली. वहीं, जब मैं अपने भूरे होते बालों को संवार रहा था, तो दरवाजे से एक जोड़ी चालाक सुनहरी आँखों ने मुझे झाँका. एक लोमड़ी, चिकनी और तेज, ने मुझे ढूँढ़ लिया था. लेकिन एक भोजन देखने के बजाय, उसने एक अवसर देखा.

लोमड़ी, जिसका नाम लास्का था, चालाक थी. उसने मुझसे कहा कि वह यह सुनिश्चित कर सकती है कि हम दोनों अपनी बाकी ज़िंदगी अच्छे से खाएँगे, अगर मैं बस साथ दूँ. मेरा काम आसान था: झोपड़ी में रहना और जितना हो सके उतना grumpy और रहस्यमयी दिखना. फिर लास्का जंगल के दूसरे जानवरों से मिलने के लिए दौड़ पड़ी. उसने बड़े भूरे भालू, गुर्राते हुए भूरे भेड़िये और दाँत वाले जंगली सूअर को ढूँढ़ा. उसने उन्हें बताया कि जंगल पर शासन करने के लिए एक नया गवर्नर भेजा गया है, जिसका नाम पान कोत्स्की है, जो एक खूंखार जानवर है. उसने मेरे नरम बालों को कवच, मेरी घुरघुराहट को चेतावनी की धीमी गुर्राहट, और मेरी म्याऊँ को एक भयानक युद्ध-नाद के रूप में वर्णित किया. जानवर संदिग्ध थे, लेकिन लास्का का वर्णन इतना सजीव था और उसका डर इतना विश्वसनीय था कि वे चिंतित हो गए. मेरे कथित क्रोध से बचने के लिए, वे मेरी झोपड़ी के पास रोज़ाना मांस और शहद की भेंट छोड़ने के लिए सहमत हो गए. कुछ समय के लिए, यह पूरी तरह से काम कर गया. लास्का और मैं मोटे और संतुष्ट हो गए. लेकिन जानवरों की जिज्ञासा उनके डर से ज़्यादा मज़बूत हो गई. उन्हें इस भयानक शासक को खुद देखना था. उन्होंने मुझे सम्मानित करने के लिए एक शानदार दावत तैयार करने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि महान पान कोत्स्की की एक झलक मिल जाएगी.

लास्का ने मुझे चेतावनी दी कि जानवर कुछ योजना बना रहे हैं, लेकिन एक दावत इतनी अच्छी थी कि उसे छोड़ा नहीं जा सकता था. जब हम खुले मैदान में पहुँचे, तो एक भव्य भोजन बिछाया हुआ था, लेकिन मेज़बान कहीं नज़र नहीं आ रहे थे. मुझसे अनजाने में, वे छिपे हुए थे. सूअर ने खुद को सूखी पत्तियों के ढेर में दबा लिया था, भालू एक मोटे ओक के पेड़ पर चढ़ गया था, और भेड़िया एक घनी झाड़ी के पीछे छिपा था. मैं भुने हुए मांस का एक टुकड़ा खाने के लिए बैठ गया. तभी एक मच्छर ने सूअर की पूँछ पर काट लिया. वह हिला, जिससे पत्तियाँ खड़खड़ाने लगीं. यह सोचकर कि यह एक चूहा है, मैं एक ज़ोरदार 'म्याऊँ' के साथ पत्तियों के ढेर पर झपटा, और गलती से सूअर की नाक पर पंजा मार दिया. वह डर के मारे चीखा और जंगल में भाग गया. शोर से चौंककर, मैं सुरक्षा के लिए उछला, उसी पेड़ पर चढ़ गया जिस पर भालू छिपा था. मेरे पंजे उसके बालों में धँस गए, और एक घबराई हुई दहाड़ के साथ, वह नीचे गिर गया और भाग गया. भेड़िया, अपनी झाड़ी से झाँक रहा था, उसने मुझे एक झपट्टे में एक सूअर को और एक ही वार में एक भालू को गिराते हुए देखा. यह मानकर कि मैं अब तक का सबसे खूंखार राक्षस हूँ, वह बिना पीछे देखे अपनी जान बचाने के लिए भागा. जंगल में सन्नाटा छा गया, केवल मैं, लोमड़ी और एक शानदार दावत बची थी.

उस दिन के बाद, किसी भी जानवर ने पान कोत्स्की के शासन पर सवाल उठाने की हिम्मत नहीं की. लास्का और मैं शांति और आराम से रहते थे, हमारी किंवदंती हर फुसफुसाती हवा के साथ बढ़ती गई. चालाक बिल्ली और तेज़-तर्रार लोमड़ी की कहानी यूक्रेन में एक पसंदीदा कहानी बन गई, जो गर्म आग के चारों ओर माता-पिता से बच्चों तक सुनाई जाती थी. यह देवताओं या जादू के बारे में एक कहानी नहीं थी, बल्कि उतनी ही शक्तिशाली चीज़ के बारे में थी: बुद्धिमत्ता. यह सिखाती है कि बुद्धि पाशविक बल पर विजय प्राप्त कर सकती है और यह कि धारणा वास्तविकता से अधिक महत्वपूर्ण हो सकती है. पान कोत्स्की का मिथक हमें याद दिलाता है कि थोड़ी सी हिम्मत और एक चतुर दोस्त के साथ छोटे और उपेक्षित भी शक्तिशाली बन सकते हैं. आज, मेरी कहानी अभी भी खूबसूरती से सचित्र किताबों और एनिमेटेड फिल्मों में दिखाई देती है, जो एक अच्छी योजना की शक्ति का एक कालातीत प्रमाण है, जो बच्चों को यह विश्वास करने के लिए प्रेरित करती है कि उनका दिमाग उनकी सबसे बड़ी ताकत है.