उराशिमा तारो - जापानी

मैं, उराशिमा तारो, एक युवा मछुआरा हूँ. मुझे समुद्र बहुत पसंद है; उसकी नमकीन महक और लहरों की आवाज़ ही मेरा घर है. एक धूप वाली दोपहर, जब मैं अपने छोटे से जापानी गाँव में समुद्र तट पर चल रहा था, मैंने कुछ बच्चों को एक छोटे समुद्री कछुए को छड़ी से परेशान करते देखा. उस जीव के लिए मेरा दिल दुखी हो गया, इसलिए मैंने धीरे से बच्चों को भगा दिया और कछुए को वापस ठंडे, नीले पानी में जाने में मदद की. 'धन्यवाद,' ऐसा लगा जैसे उसने अपनी आँखों से फुसफुसाया और तैरकर दूर चला गया. मुझे तब यह नहीं पता था, लेकिन दयालुता का यह छोटा सा काम मेरे सबसे अविश्वसनीय साहसिक कार्य की शुरुआत थी, एक ऐसी कहानी जिसे लोग अब उराशिमा तारो की कथा कहते हैं.

अगले दिन, एक बहुत बड़ा, प्राचीन दिखने वाला कछुआ लहरों से ऊपर उठा. यह वही कछुआ था, लेकिन बहुत बड़ा. उसने मुझे बताया कि वह समुद्र के ड्रैगन राजा का सेवक था, और मेरी दयालुता के पुरस्कार के रूप में, वह मुझे ड्रैगन पैलेस, रयुगु-जो ले जाएगा. मैं कछुए की पीठ पर चढ़ गया और हम समुद्र की गहराइयों में उतर गए. वह महल लुभावना था, जो चमचमाते मूंगों और जगमगाते गहनों से बना था, जिसमें रंगीन किमोनो पहने मछलियाँ हॉल में तैर रही थीं. खूबसूरत राजकुमारी ओतोहिमे ने मुस्कान के साथ मेरा स्वागत किया. तीन दिनों तक, मैंने स्वादिष्ट भोजन का आनंद लिया, शंखों पर बजाए जाने वाले संगीत को सुना और राजकुमारी के साथ नृत्य किया. यह एक आदर्श सपने जैसा था, लेकिन जल्द ही मुझे अपनी माँ और अपने गाँव की याद आने लगी. मुझे पता था कि मुझे घर जाना होगा.

राजकुमारी ओतोहिमे मुझे जाते हुए देखकर दुखी थी. उसने मुझे एक सुंदर बक्सा दिया, जिसे तामातेबाको कहते हैं, जो एक रेशमी रिबन से बंधा था. 'यह तुम्हें सुरक्षित रखेगा,' उसने कहा, 'लेकिन तुम्हें वादा करना होगा कि तुम इसे कभी, कभी नहीं खोलोगे.' मैंने वादा किया और कछुए की पीठ पर बैठकर अपने गाँव के किनारे वापस आ गया. लेकिन जब मैं पहुँचा, तो सब कुछ अलग था. मेरा घर जा चुका था, पेड़ बूढ़े हो गए थे, और मैंने एक भी चेहरा नहीं पहचाना. मैंने एक बूढ़े आदमी से पूछा कि क्या वह उराशिमा तारो नाम के किसी मछुआरे को जानता है. उस आदमी ने जवाब दिया, 'मैंने अपने दादाजी से उस नाम के एक आदमी के बारे में एक कहानी सुनी थी जो 300 साल पहले समुद्र में खो गया था.' मेरा दिल बैठ गया. ड्रैगन पैलेस में तीन दिन जमीन पर तीन सौ साल थे.

अकेला और खोया हुआ महसूस करते हुए, मैं समुद्र तट पर बैठ गया और उस सुंदर बक्से को देखा. अपना वादा भूलकर, मैंने रिबन खोला और उसे खोल दिया. सफेद धुएँ का एक गुबार बाहर निकला, और एक पल में, मेरे बाल सफेद हो गए, मेरी पीठ झुक गई, और मैं एक बहुत बूढ़ा आदमी बन गया. उस बक्से में वे सभी साल थे जो मैंने खो दिए थे. उराशिमा तारो की कहानी हमें सिखाती है कि समय कीमती है और दयालु होने से अद्भुत रोमांच हो सकते हैं. आज, उनकी कहानी जापान में किताबों, गीतों और यहाँ तक कि कार्टून में भी बताई जाती है, जो लोगों को लहरों के नीचे छिपी जादुई दुनिया की कल्पना करने के लिए प्रेरित करती है. यह हमें याद दिलाता है कि जब चीजें बदल जाती हैं, तब भी हम जो कहानियाँ साझा करते हैं, वे हमें समय के साथ एक-दूसरे को याद रखने और जुड़ने में मदद करती हैं.