उराशिमा तारो - जापानी

मेरा नाम उराशिमा तारो है, और मेरी कहानी समुद्र की हवा पर तैरती हुई बहुत, बहुत समय पहले से आती है. मैं एक साधारण मछुआरा था, एक छोटे से गाँव में रहता था जहाँ नमकीन हवा किनारे को चूमती थी और लहरें लगातार लोरी गाती थीं. एक दोपहर, कुछ ऐसा हुआ जिसने मेरी ज़िंदगी हमेशा के लिए बदल दी, मुझे मेरे बेतहाशा सपनों से परे एक यात्रा पर ले गया, और यह उराशिमा तारो की कहानी है. जापान के एक छोटे से तटीय गाँव में, उराशिमा तारो नाम का एक युवा और दयालु मछुआरा अपना दिन जाल फेंकने और अपनी बूढ़ी माँ की देखभाल करने में बिताता था. एक दिन, जब वह समुद्र तट पर चल रहा था, तो उसने बच्चों के एक समूह को हँसते और चिल्लाते हुए देखा. वे एक छोटे समुद्री कछुए के चारों ओर इकट्ठे थे, उसे डंडों से चुभो रहे थे और उसे उसकी पीठ पर पलट रहे थे. तारो का दिल उस असहाय प्राणी के लिए दुखने लगा. उसने धीरे से बच्चों को भगा दिया, उन्हें उनकी शरारत के लिए कुछ सिक्के दिए, और ध्यान से छोटे कछुए को वापस पानी के किनारे ले गया. जैसे ही लहरें उस पर से गुज़रीं, कछुए ने अपना सिर घुमाया, मानो धन्यवाद कहने के लिए गहराई से झुका, और चमचमाते नीले समुद्र में गायब हो गया.

अगली ही सुबह, जब तारो मछली पकड़ रहा था, एक बहुत बड़ा, प्राचीन दिखने वाला कछुआ लहरों से ऊपर उठा. उसका खोल काईदार था, और उसकी आँखें बुद्धिमान थीं. तारो के आश्चर्य का ठिकाना न रहा, जब कछुए ने बात की. उसने बताया कि जिस छोटे कछुए को उसने बचाया था, वह वास्तव में ड्रैगन पैलेस, रयुगु-जो की खूबसूरत राजकुमारी ओतोहिमे थी. उसकी दयालुता के पुरस्कार के रूप में, ड्रैगन किंग ने स्वयं इस दूत को तारो को यात्रा पर आमंत्रित करने के लिए भेजा था. तारो उस बड़े कछुए की पीठ पर चढ़ गया, और साथ में वे समुद्र की सतह के नीचे गहराई में गोता लगा गए. उनके चारों ओर का पानी एक जादुई रोशनी से चमक रहा था. रेशम के रिबन जैसे पंखों वाली रंगीन मछलियों के झुंड पास से तैर रहे थे, और लहराते समुद्री शैवाल और मूंगों के बगीचे असंभव रंगों में खिले हुए थे. जल्द ही, एक शानदार महल नज़र आया. इसके द्वार लाल मूंगे के बने थे, इसकी छतें जेड की थीं, और इसके हॉल झिलमिलाते मोतियों के थे. यह रयुगु-जो था, ड्रैगन किंग का महल. राजकुमारी ओतोहिमे, अब अपने असली रूप में, ने एक कृतज्ञ मुस्कान के साथ उसका स्वागत किया. तीन दिनों तक, तारो के साथ एक राजा की तरह व्यवहार किया गया. उसने ऐसे स्वादिष्ट भोजन खाए जो उसने पहले कभी नहीं चखे थे, शंख के वाद्ययंत्रों पर बजाए जाने वाले करामाती संगीत को सुना, और उन नर्तकियों को देखा जो पानी की तरह चलती थीं. राजकुमारी और उसका दरबार बहुत दयालु थे, और महल इतना सुंदर था कि तारो पूरी तरह से समय का हिसाब भूल गया, सतह पर अपने घर के बारे में सब कुछ भूल गया.

हालांकि ड्रैगन पैलेस एक स्वर्ग था, तारो के मन में एक विचार फुसफुसाने लगा: उसकी माँ. उसे याद आया कि वह समुद्र के किनारे उनकी छोटी सी झोपड़ी में उसका इंतज़ार कर रही थी. भारी मन से, उसने राजकुमारी ओतोहिमे से कहा कि उसे घर लौटना होगा. राजकुमारी दुखी हुई, लेकिन वह समझ गई. विदाई उपहार के रूप में, उसने उसे 'तामातेबाको' नामक एक सुंदर, तीन-स्तरीय लाख का बक्सा दिया. 'यह बक्सा तुम्हारी रक्षा करेगा,' उसने कहा, 'लेकिन तुम्हें मुझसे वादा करना होगा कि तुम इसे कभी, कभी नहीं खोलोगे. अगर तुम यह वादा निभाते हो, तो तुम एक दिन यहाँ वापस आ सकोगे.' तारो ने वादा किया, बक्सा लिया, और बड़े कछुए पर सवार होकर सतह पर वापस आ गया. लेकिन जब वह अपने गाँव पहुँचा, तो उसका दिल डूब गया. सब कुछ अलग था. पेड़ पुराने हो गए थे, घर बदल गए थे, और उसने एक भी चेहरा नहीं पहचाना. उसने गाँव वालों के एक समूह से उराशिमा तारो और उसकी माँ के बारे में पूछा, और एक बूढ़े आदमी ने उसे एक अजीब कहानी सुनाई जो उसने अपने दादा से सुनी थी: उराशिमा तारो नाम का एक आदमी तीन सौ साल पहले समुद्र में गायब हो गया था. तारो भयभीत हो गया. जो तीन दिन उसने ड्रैगन पैलेस में बिताए थे, वे जमीन पर तीन सौ साल थे. दुःख और भ्रम से अभिभूत होकर, वह राजकुमारी से किया अपना वादा भूल गया. उसने सोचा कि बक्सा खोलने से शायद सब कुछ सामान्य हो जाएगा. उसने ढक्कन उठाया, और सफेद धुएँ का एक झोंका बाहर निकला, जो उसके चारों ओर घूम गया. एक पल में, उसके काले बाल बर्फ-सफेद हो गए, उसका चेहरा झुर्रीदार हो गया, और वह एक बूढ़ा आदमी बन गया, तीन सदियों का भार एक ही बार में उस पर आ पड़ा.

उराशिमा तारो की कहानी जापान की सबसे प्रसिद्ध लोककथाओं में से एक है, जिसे पहली बार एक हजार साल से भी पहले लिखा गया था और तब से माता-पिता से बच्चों तक साझा किया जाता रहा है. यह एक दुखद कहानी है, लेकिन यह हमें कुछ बहुत महत्वपूर्ण सिखाती है: हमारे पास जो समय है और जिन लोगों से हम प्यार करते हैं, उनकी कद्र करना, क्योंकि समय पानी की तरह फिसल सकता है. इस कहानी ने अनगिनत पेंटिंग, नाटक, किताबें और यहाँ तक कि आधुनिक एनीमे और वीडियो गेम को भी प्रेरित किया है. एक मछुआरे का कछुए पर सवार होकर एक पानी के नीचे के राज्य में जाना जापानी संस्कृति का एक प्रतिष्ठित हिस्सा है. तो, अगली बार जब आप समुद्र की ओर देखें, तो आप गहराई में छिपे रयुगु-जो के झिलमिलाते मूंगा द्वारों की कल्पना कर सकते हैं. उराशिमा तारो की कहानी हमें याद दिलाती है कि दयालुता अद्भुत कारनामों की ओर ले जा सकती है, लेकिन घर और परिवार से हमारा जुड़ाव सबसे कीमती खजाना है, एक ऐसा खजाना जिसे समय भी हमारे दिलों से नहीं मिटा सकता.