Annie Easley

Halo! Nama saya Annie Easley. Saya lahir di Birmingham, Alabama, pada tanggal 23 April 1933. Ibu saya selalu mengatakan kepada saya bahwa saya bisa menjadi apa pun yang saya inginkan, selama saya bekerja keras. Saat itu, keadaan tidak selalu adil bagi orang Afrika-Amerika. Ketika saya cukup umur untuk memberikan suara, saya harus lulus ujian yang sulit hanya karena warna kulit saya. Hal itu tidak terasa benar bagi saya, jadi setelah saya lulus, saya meluangkan waktu untuk membantu orang lain dari komunitas saya mempersiapkan diri untuk ujian itu juga. Saya melanjutkan ke perguruan tinggi di New Orleans pada tahun 1953 untuk belajar farmasi, karena saya menyukai sains dan membantu orang.

Beberapa tahun kemudian, saya pindah ke Cleveland, Ohio. Saya perlu mencari jalur karier baru. Suatu hari pada tahun 1955, saya membaca sebuah cerita di surat kabar tentang tempat yang menakjubkan bernama Komite Penasihat Nasional untuk Aeronautika, atau disingkat NACA. Itu adalah tempat di mana mereka merancang pesawat super cepat dan roket! Artikel itu bercerita tentang saudara kembar yang bekerja di sana sebagai 'komputer manusia'. Saya sangat penasaran. Apa itu komputer manusia? Saya menemukan bahwa mereka adalah orang-orang yang sangat pandai matematika, dan mereka melakukan semua perhitungan untuk para insinyur. Saya berpikir, 'Saya bisa melakukan itu!' Saya melamar pekerjaan, dan hanya dua minggu kemudian, saya diterima. Saya adalah salah satu dari hanya empat karyawan Afrika-Amerika di sana.

Pada tahun 1958, NACA mendapat nama baru: NASA! Kami tidak lagi hanya memikirkan tentang pesawat terbang; kami mencoba mengirim orang ke luar angkasa. Sekitar waktu ini, komputer elektronik raksasa mulai muncul. Pekerjaan saya berubah dari mengerjakan matematika dengan pensil dan kertas menjadi memberi tahu mesin-mesin besar ini apa yang harus dilakukan. Saya menjadi seorang pemrogram komputer! Saya belajar bahasa komputer seperti Fortran dan SOAP untuk menulis kode. Sambil bekerja, saya juga kembali ke sekolah pada malam hari. Pada tahun 1977, saya mendapatkan gelar sarjana matematika. Saya menggunakan keahlian matematika dan pemrograman saya untuk bekerja pada proyek yang sangat penting: roket Centaur. Itu adalah tahap roket yang kuat yang membantu meluncurkan satelit dan wahana antariksa untuk menjelajahi tata surya kita.

Pekerjaan saya bukan hanya tentang roket. Saya juga ingin memastikan semua orang di NASA diperlakukan dengan hormat. Saya menjadi seorang konselor Kesempatan Kerja yang Setara, yang berarti saya membantu menyelesaikan masalah jika ada orang yang merasa diperlakukan tidak adil. Penting bagi saya bahwa setiap orang memiliki kesempatan yang sama untuk berhasil. Saya juga suka mengunjungi sekolah dan perguruan tinggi untuk mendorong para siswa, terutama para gadis dan siswa kulit berwarna, untuk bermimpi tentang karier di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika—yang kita sebut bidang STEM saat ini. Saya ingin mereka tahu bahwa mereka juga bisa menjadi ilmuwan roket!

Saya bekerja di NASA selama 34 tahun sebelum pensiun pada tahun 1989. Itu adalah karier yang luar biasa, dan saya melihat begitu banyak hal yang luar biasa, dari komputer pertama hingga misi yang melakukan perjalanan ke planet lain. Saya hidup hingga berusia 78 tahun. Hari ini, pekerjaan saya masih membantu kita menjelajahi alam semesta. Kode yang saya tulis membantu meletakkan dasar bagi perjalanan ruang angkasa modern. Saya harap Anda ingat bahwa dengan rasa ingin tahu dan tekad, Anda dapat memecahkan masalah yang paling sulit sekalipun dan membantu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik dan lebih adil bagi semua orang.