Grace Hopper

Halo! Nama saya Grace Hopper, dan kisah saya dimulai dengan sedikit kenakalan dan rasa ingin tahu yang besar. Saya lahir pada tanggal 9 Desember 1906, di New York City. Bahkan saat masih kecil, saya tidak hanya tertarik pada apa yang dilakukan oleh benda-benda; saya ingin tahu bagaimana cara kerjanya. Ketika saya berusia tujuh tahun, saya memutuskan untuk mencari tahu cara kerja jam weker kami. Jadi, saya membongkarnya. Untuk memastikan saya mengerti, saya membongkar tujuh jam weker lagi sebelum ibu saya akhirnya menyadarinya! Rasa ingin tahu itu tidak pernah meninggalkan saya. Hal itu mendorong saya untuk belajar matematika dan fisika di Vassar College, tempat saya lulus pada tahun 1928. Saya sangat suka belajar sehingga saya melanjutkan ke Universitas Yale, dan pada tahun 1934, saya meraih gelar Ph.D. dalam bidang matematika. Saat itu, sangat jarang seorang wanita mencapai hal tersebut, tetapi saya tidak pernah membiarkan ekspektasi menghentikan saya dari mengejar tantangan.

Setelah menyelesaikan studi saya, saya menjadi seorang profesor di Vassar. Namun pada awal tahun 1940-an, dunia diubah oleh Perang Dunia II. Saya tahu saya harus melakukan bagian saya untuk membantu negara saya. Pada tahun 1943, saya membuat keputusan besar untuk meninggalkan mengajar dan bergabung dengan U.S. Navy Reserve. Karena kemampuan matematika saya, Angkatan Laut mengirim saya ke Universitas Harvard untuk mengerjakan sebuah proyek rahasia. Proyek itu adalah sebuah mesin raksasa seukuran ruangan yang disebut komputer Mark I. Itu adalah salah satu komputer pertama, penuh dengan relay yang berputar dan sakelar yang berbunyi klik, dan tugas saya adalah memprogramnya untuk menghitung berbagai hal demi kepentingan perang. Itu adalah pekerjaan yang rumit, tetapi saya menyukai tantangan untuk memberi tahu 'otak listrik' raksasa ini apa yang harus dilakukan.

Bekerja dengan komputer-komputer awal itu selalu menjadi sebuah petualangan. Pada suatu hari yang hangat, tanggal 9 September 1947, tim saya dan saya sedang bekerja pada komputer Mark II ketika tiba-tiba mesin itu berhenti. Kami memeriksa semuanya, dan setelah pencarian yang panjang, kami menemukan masalahnya. Seekor ngengat sungguhan terperangkap di salah satu relay mesin, menyebabkan korsleting! Kami dengan hati-hati mengeluarkannya dan menempelkannya di buku catatan kami. Di sebelahnya, salah satu rekan saya menulis, 'Kasus pertama bug yang benar-benar ditemukan.' Meskipun orang-orang sudah pernah menggunakan kata 'bug' sebelumnya untuk menggambarkan masalah, kisah kami membuatnya terkenal. Sejak saat itu, ketika sebuah program komputer memiliki kesalahan, kami menyebutnya 'bug,' dan proses memperbaikinya disebut 'debugging'!

Setelah perang, saya terus bekerja di garis depan dunia komputasi. Saya percaya bahwa komputer bisa melakukan lebih banyak hal, tetapi terlalu sulit untuk digunakan oleh kebanyakan orang. Anda harus memprogramnya menggunakan kode matematika yang rumit. Saya punya ide revolusioner: bagaimana jika kita bisa berbicara dengan komputer menggunakan kata-kata, bukan hanya angka? Pada tahun 1952, saya menciptakan 'compiler' pertama, sebuah program yang menerjemahkan instruksi mirip bahasa Inggris ke dalam kode mesin yang bisa dimengerti oleh komputer. Ini adalah terobosan besar! Karya saya meletakkan dasar bagi bahasa pemrograman modern. Hal ini mengarah langsung pada pengembangan COBOL pada tahun 1959, sebuah bahasa yang dirancang untuk bisnis yang membuat komputer dapat diakses oleh dunia orang yang sama sekali baru. Saya sangat bangga sehingga saya mendapatkan julukan 'Nenek COBOL.'

Karier saya di Angkatan Laut panjang dan penuh kejutan. Saya secara resmi pensiun pada tahun 1966, tetapi kurang dari setahun kemudian, Angkatan Laut memanggil saya kembali untuk bertugas aktif guna membantu menstandarisasi bahasa komputer mereka. Akhirnya saya bertahan selama 19 tahun lagi! Saya suka mengabdi dan berbagi pengetahuan saya dengan generasi baru pelaut dan pemrogram. Pada tahun 1985, saya dianugerahi promosi menjadi Laksamana Muda melalui penunjukan khusus dari Presiden. Ketika saya akhirnya pensiun untuk selamanya pada tanggal 14 Agustus 1986, saya adalah perwira aktif tertua di seluruh Angkatan Laut A.S. Saya selalu mengatakan kepada kaum muda bahwa frasa paling berbahaya dalam bahasa adalah, 'Kita selalu melakukannya dengan cara ini.' Saya mendorong mereka untuk mengambil risiko dan mencoba hal-hal baru.

Saya menjalani kehidupan yang penuh dan penuh petualangan selama 85 tahun, dipenuhi dengan jam, komputer, dan tantangan. Pekerjaan saya membantu mengubah komputer dari mesin raksasa yang rumit untuk para ilmuwan menjadi alat yang kuat dan mudah digunakan yang menjadi bagian dari kehidupan kita sehari-hari. Hari ini, saya dikenang bukan hanya karena penemuan atau karier angkatan laut saya, tetapi karena keyakinan saya bahwa kita harus selalu ingin tahu dan berani. Jadi, lain kali Anda menggunakan komputer atau aplikasi, saya harap Anda akan mengingat wanita yang mengajari komputer cara memahami bahasa kita.