Mary Jackson

Halo! Nama saya Mary Jackson. Saya lahir di Hampton, Virginia, pada tanggal 9 April 1921. Sejak kecil, saya sangat suka pergi ke sekolah. Pelajaran favorit saya adalah matematika dan sains karena saya suka memecahkan teka-teki dengan angka. Kecintaan saya pada belajar sangat membantu saya. Pada tahun 1942, saya lulus dari sebuah perguruan tinggi bernama Hampton Institute dengan gelar di bidang matematika. Saya sangat bangga!

Setelah kuliah, pekerjaan saya dengan angka-angka benar-benar dimulai. Pada tahun 1951, saya memulai pekerjaan yang sangat penting di sebuah tempat bernama NACA. Anda mungkin mengenalnya dengan nama lainnya, NASA, tempat yang mengirim astronaut ke luar angkasa! Jabatan saya adalah 'komputer manusia'. Kedengarannya lucu, ya? Sebelum ada komputer mesin, ada orang-orang seperti saya yang sangat pandai matematika. Saya akan memecahkan soal-soal matematika yang sangat sulit untuk para insinyur yang merancang pesawat baru. Pada waktu itu, keadaannya berbeda. Orang kulit hitam dan orang kulit putih harus bekerja di area yang terpisah. Kelompok saya adalah tim khusus wanita kulit hitam yang disebut unit Komputasi Area Barat. Di sanalah saya bekerja dengan wanita-wanita brilian lainnya, seperti teman-teman saya Dorothy Vaughan dan Katherine Johnson. Kami adalah tim yang hebat.

Saat saya bekerja sebagai komputer manusia, seorang insinyur bernama Kazimierz Czarnecki melihat betapa saya menikmati memecahkan masalah. Dia sangat baik dan mengatakan kepada saya bahwa saya juga harus menjadi seorang insinyur. Saya sangat bersemangat dengan gagasan itu! Tetapi ada sebuah tantangan. Untuk menjadi seorang insinyur, saya harus mengambil kelas-kelas khusus setelah bekerja. Masalahnya adalah kelas-kelas ini diadakan di sebuah sekolah menengah yang tidak mengizinkan siswa kulit hitam untuk hadir. Saya tahu saya tidak boleh menyerah. Saya meminta izin khusus untuk bergabung dengan kelas-kelas itu. Dan mereka berkata ya! Saya sangat senang dan belajar dengan sangat giat. Semua kerja keras itu membuahkan hasil. Pada tahun 1958, saya menjadi insinyur wanita kulit hitam pertama di NASA. Itu adalah hari yang tidak akan pernah saya lupakan.

Saya senang menjadi seorang insinyur selama bertahun-tahun, mengerjakan proyek-proyek yang membantu pesawat terbang lebih cepat dan lebih aman. Tetapi kemudian, pada tahun 1979, saya memutuskan ingin membantu orang dengan cara yang berbeda. Saya mengambil pekerjaan baru di NASA di mana tujuan saya adalah membantu wanita lain dan orang kulit berwarna mendapatkan pekerjaan hebat, sama seperti saya. Sangat penting bagi saya untuk memastikan semua orang memiliki kesempatan untuk mengikuti impian mereka.

Saya pensiun dari karier saya yang luar biasa di NASA pada tahun 1985. Saya hidup hingga berusia 83 tahun. Saya harap Anda mengingat saya sebagai seseorang yang bekerja keras, tidak pernah menyerah, dan tidak takut menjadi yang pertama melakukan sesuatu yang baru. Pekerjaan saya membantu menunjukkan bahwa siapa pun bisa menjadi ilmuwan atau insinyur jika mereka memiliki semangat untuk itu. Pada tahun 2020, NASA menghormati saya dengan menamai gedung utamanya di Washington, D.C. dengan nama saya. Ini adalah cara yang luar biasa agar kisah saya dikenang.