Nikki Giovanni

Halo, nama saya Nikki Giovanni. Kisah saya dimulai pada tanggal 7 Juni 1943, saat saya lahir di Knoxville, Tennessee. Saat kecil, saya membagi waktu antara dua rumah yang saya cintai. Salah satunya adalah rumah orang tua saya di pinggiran kota Cincinnati, Ohio. Satunya lagi adalah rumah nenek saya, Louvenia, yang hangat dan penuh kasih di Knoxville. Nenek saya adalah seorang pendongeng yang hebat. Beliau mengajari saya untuk mendengarkan cerita, mencintai cerita, dan yang terpenting, bangga dengan diri saya sendiri. Di rumah beliaulah, dikelilingi oleh kata-kata dan dorongan, kecintaan saya pada kata-kata mulai tumbuh. Beliau membantu saya melihat bahwa cerita itu memiliki kekuatan, dan saya tahu saya ingin menciptakan cerita saya sendiri.

Ketika saya baru berusia 16 tahun, saya siap untuk petualangan baru: kuliah. Saya masuk ke Universitas Fisk di Nashville, Tennessee, yang merupakan universitas yang sangat istimewa bagi mahasiswa Kulit Hitam. Hidup tidak selalu berjalan lurus, dan saya harus meninggalkan sekolah untuk sementara waktu. Namun, saya bertekad untuk menyelesaikan apa yang telah saya mulai. Saya kembali ke Fisk dan bekerja keras, dan pada tahun 1967, saya dengan bangga lulus dengan gelar di bidang sejarah. Ini adalah masa yang sangat penting di Amerika yang disebut Gerakan Hak-Hak Sipil, ketika banyak orang bekerja sama untuk menuntut keadilan dan kesetaraan bagi orang Amerika Kulit Hitam. Saya melihat apa yang terjadi di sekitar saya, dan saya tahu saya tidak bisa diam. Saya memutuskan bahwa kata-kata saya, puisi-puisi saya, akan menjadi cara saya untuk bergabung dalam seruan perubahan. Saya mulai menulis puisi yang berbicara tentang perasaan dan pengalaman saya sebagai seorang wanita Kulit Hitam di Amerika.

Pada tahun 1968, saya sudah memiliki kumpulan puisi yang siap, tetapi saya butuh cara untuk membagikannya kepada dunia. Saya sangat percaya pada pesan saya sehingga saya menggunakan uang saya sendiri untuk menerbitkan buku pertama saya, yang berjudul 'Black Feeling, Black Talk'. Puisi saya menjadi bagian dari gerakan yang lebih besar yang disebut Gerakan Seni Kulit Hitam. Ini adalah masa ketika para penulis, musisi, dan seniman Kulit Hitam menggunakan bakat luar biasa mereka untuk merayakan sejarah kami dan menunjukkan kebanggaan pada budaya kami. Tahun berikutnya, pada tahun 1969, saya merasakan kebahagiaan lain ketika putra saya, Thomas, lahir. Menggendongnya dan melihatnya tumbuh memberi saya inspirasi baru. Saya menyadari bahwa anak-anak juga membutuhkan kata-kata yang kuat, jadi saya mulai menulis buku dan puisi khusus untuk mereka.

Selain menulis, salah satu kecintaan terbesar saya adalah mengajar. Saya senang membantu kaum muda menemukan kekuatan dalam suara mereka sendiri. Pada tahun 1987, saya menjadi seorang profesor di sebuah universitas besar bernama Virginia Tech. Di kelas saya, saya membantu mahasiswa belajar bagaimana menceritakan kisah mereka sendiri melalui tulisan dan puisi. Sangat memuaskan melihat mereka menemukan keberanian untuk berbagi pemikiran dan pengalaman mereka. Selama bertahun-tahun, saya merasa terhormat menerima banyak penghargaan untuk karya saya. Saya menyebutkan ini bukan untuk menyombongkan diri, tetapi untuk menunjukkan kepada Anda betapa kuat dan pentingnya kata-kata. Sebuah puisi sederhana dapat berkeliling dunia dan menyentuh hati banyak orang.

Saat ini, saya masih menulis dan mengajar. Saya melihat kembali hidup saya dan melihat bagaimana kata-kata telah menjadi teman setia dan alat terhebat saya. Harapan terbesar saya adalah agar puisi-puisi saya membantu orang merasa kuat, bangga dengan diri mereka sendiri, dan tidak merasa sendirian di dunia. Saya ingin tulisan saya menjadi sumber pemahaman dan kenyamanan. Ingatlah bahwa setiap orang memiliki kisah yang unik dan penting untuk diceritakan. Suara Anda berarti, dan dunia sedang menunggu untuk mendengar apa yang ingin Anda sampaikan.