Harimau dan Kesemek Kering - Korea

Aku adalah raja hutan, seekor harimau yang agung dengan bulu secerah api senja dan auman yang dapat mengguncang salju dari pepohonan. Pada suatu malam yang sangat dingin di sebuah desa pegunungan Korea, perutku keroncongan dengan rasa lapar yang hebat, jadi aku turun dari rumahku di gunung. Desa itu sunyi, diselimuti selimut salju yang tebal, dengan cahaya hangat yang berkedip dari jendela-jendela rumah, membawa aroma ternak yang menggiurkan. Rencanaku sederhana. aku akan menyelinap ke lumbung dan mengambil seekor lembu yang gemuk, karena aku tahu semua makhluk, baik manusia maupun hewan, gemetar ketakutan saat mendengar namaku. Aku sangat percaya diri dengan kekuatanku. Tidak ada yang lebih menakutkan dariku. Begitulah kisahku dimulai, kisah tentang bagaimana aku, harimau yang perkasa, belajar sebuah pelajaran yang memalukan dalam cerita yang dikenal sebagai Harimau dan Kesemek Kering.

Saat aku merayap mendekati sebuah rumah, aku mendengar suara tangisan bayi yang melengking menusuk udara malam yang dingin. Aku berhenti, telingaku berkedut karena penasaran. Aku mendengar seorang ibu mencoba menenangkan anaknya. 'Ssst, jangan menangis,' katanya. 'Harimau besar ada di luar.'. Mendengar itu, bayi itu justru menangis lebih keras. Aku membusungkan dadaku dengan bangga. Tentu saja, bahkan bayi manusia pun tahu untuk takut padaku. Tapi kemudian, sang ibu berkata, 'Ini, makanlah gotgam,' sambil menawarinya kesemek kering. Seketika, tangisan itu berhenti. Aku membeku. Kesemek Kering. Apa itu. Makhluk apa yang bisa lebih menakutkan dariku, yang bisa menghentikan tangisan ketakutan hanya dengan namanya. Imajinasiku menjadi liar. Pasti itu monster yang mengerikan, dengan cakar lebih tajam dari milikku dan gigi yang bisa menghancurkan tulang. Aku gemetar, membayangkan makhluk mengerikan ini. Tepat pada saat itu, seorang pencuri, yang diselimuti kegelapan, menyelinap ke dalam lumbung tempat aku bersembunyi. Dia juga mengincar lembu itu. Dalam kegelapan pekat, dia salah mengira punggungku yang besar dan berbelang adalah punggung lembu. Tanpa ragu, dia melompat ke atasku.

Saat aku merasakan berat pencuri itu mendarat di punggungku, pikiranku hanya tertuju pada satu hal. Kesemek Kering itu telah menyerangku. Kepanikan yang dingin menjalari diriku, dan aku melesat keluar dari lumbung seperti anak panah yang ditembakkan dari busur. Aku berlari membabi buta ke dalam hutan, dengan pencuri yang ketakutan itu mencengkeram buluku erat-erat, mungkin sama bingungnya denganku. Aku berlari sekuat tenaga, mencoba melepaskan makhluk misterius yang menempel di punggungku ini. Dapatkah kamu bayangkan betapa cepatnya aku berlari, dengan jantung berdebar kencang di dadaku. Akhirnya, dengan sebuah lompatan dan guncangan yang kuat, aku berhasil melemparkan pencuri itu dari punggungku dan melarikan diri jauh ke dalam pegunungan, bersumpah untuk tidak akan pernah mengganggu desa itu lagi. Bertahun-tahun kemudian aku mengetahui bahwa kesemek kering hanyalah buah manis yang berkerut. Cerita rakyat ini telah diceritakan dari generasi ke generasi di Korea untuk berbagi tawa dan pelajaran. Terkadang ketakutan terbesar kita lahir dari kesalahpahaman sederhana. Ini mengingatkan kita bahwa segala sesuatu tidak selalu semenakutkan kelihatannya dan bahwa humor dan cerita dapat menghubungkan kita, sama seperti kisah harimau yang ketakutan ini yang masih diceritakan hingga hari ini.