Urashima Tarō - Jepang

Aku adalah Urashima Tarō, seorang nelayan muda, dan aku sangat mencintai lautan. Bau asinnya dan suara ombak adalah rumahku. Suatu sore yang cerah, saat aku berjalan di sepanjang pantai di desa kecilku di Jepang, aku melihat sekelompok anak-anak menusuk seekor penyu laut kecil dengan tongkat. Hatiku sedih melihat makhluk itu, jadi aku dengan lembut mengusir anak-anak itu dan membantu penyu itu kembali ke air biru yang sejuk. 'Terima kasih,' sepertinya ia berbisik dengan matanya sebelum berenang menjauh. Aku tidak tahu saat itu, tetapi tindakan kebaikan kecil ini adalah awal dari petualangan yang paling luar biasa, sebuah kisah yang sekarang orang sebut legenda Urashima Tarō.

Keesokan harinya, seekor penyu raksasa yang tampak kuno muncul dari ombak. Itu adalah penyu yang sama, tetapi jauh lebih besar. Dia memberitahuku bahwa dia adalah pelayan Raja Naga Laut, dan sebagai hadiah atas kebaikanku, dia akan membawaku ke Istana Naga, Ryūgū-jō. Aku naik ke punggung penyu itu dan kami menyelam jauh ke dalam lautan. Istana itu sangat menakjubkan, terbuat dari karang yang berkilauan dan permata yang berkilau, dengan ikan-ikan dalam kimono warna-warni berenang di seluruh aula. Putri Otohime yang cantik menyambutku dengan senyuman. Selama tiga hari, aku berpesta dengan makanan lezat, mendengarkan musik yang dimainkan di kerang, dan menari dengan sang putri. Itu adalah mimpi yang sempurna, tetapi tak lama kemudian aku mulai merindukan ibuku dan desaku. Aku tahu aku harus pulang.

Putri Otohime sedih melihatku pergi. Dia memberiku sebuah kotak yang indah, yang disebut tamatebako, diikat dengan pita sutra. 'Ini akan menjagamu tetap aman,' katanya, 'tapi kamu harus berjanji untuk tidak akan pernah membukanya.' Aku berjanji dan menunggangi penyu itu kembali ke pantai desaku. Tetapi ketika aku tiba, segalanya berbeda. Rumahku hilang, pohon-pohon lebih tua, dan aku tidak mengenali satu wajah pun. Aku bertanya kepada seorang lelaki tua apakah dia mengenal seorang nelayan bernama Urashima Tarō. Lelaki itu menjawab, 'Aku mendengar sebuah cerita dari kakekku tentang seorang pria dengan nama itu yang hilang di laut 300 tahun yang lalu.' Hatiku hancur. Tiga hari di Istana Naga ternyata adalah tiga ratus tahun di darat.

Merasa tersesat dan sendirian, aku duduk di pantai dan memandangi kotak yang indah itu. Melupakan janjiku, aku membuka ikatan pita itu dan membukanya. Segumpal asap putih melayang keluar, dan dalam sekejap, rambutku memutih, punggungku membungkuk, dan aku menjadi seorang pria yang sangat tua. Kotak itu menyimpan semua tahun yang telah kulewatkan. Kisah Urashima Tarō mengajarkan kita bahwa waktu sangat berharga dan bahwa bersikap baik dapat membawa pada petualangan yang menakjubkan. Hari ini, kisahnya diceritakan dalam buku, lagu, dan bahkan kartun di Jepang, menginspirasi orang untuk membayangkan dunia magis yang tersembunyi di bawah ombak. Ini mengingatkan kita bahwa bahkan ketika segalanya berubah, cerita yang kita bagikan membantu kita mengingat dan terhubung satu sama lain melintasi waktu.