Urashima Tarō - Jepang

Namaku Urashima Tarō, dan ceritaku berhembus bersama angin laut dari masa yang sangat lampau. Aku adalah seorang nelayan sederhana, tinggal di sebuah desa kecil di mana udara asin mencium pantai dan ombak menyanyikan lagu nina bobo yang tak pernah berhenti. Suatu sore, sesuatu terjadi yang mengubah hidupku selamanya, membawaku pada sebuah perjalanan di luar mimpi terliarku, dan inilah kisah Urashima Tarō. Di sebuah desa pesisir kecil di Jepang, seorang nelayan muda dan baik hati bernama Urashima Tarō menghabiskan hari-harinya menebar jala dan merawat ibunya yang sudah tua. Suatu hari, saat berjalan di sepanjang pantai, ia melihat sekelompok anak-anak tertawa dan berteriak. Mereka berkumpul di sekitar seekor penyu laut kecil, menusuknya dengan tongkat dan membalikkannya. Hati Tarō terasa pedih melihat makhluk tak berdaya itu. Ia dengan lembut mengusir anak-anak itu, memberi mereka beberapa koin sebagai gantinya, dan dengan hati-hati membawa penyu kecil itu kembali ke tepi air. Saat ombak menyapunya, penyu itu menoleh, menunduk dalam-dalam seolah mengucapkan terima kasih, dan menghilang ke dalam laut biru yang berkilauan.

Keesokan paginya, saat Tarō sedang memancing, seekor penyu besar yang tampak sangat tua muncul dari dalam ombak. Cangkangnya berlumut, dan matanya bijaksana. Yang mengejutkan Tarō, penyu itu berbicara. Ia menjelaskan bahwa penyu kecil yang telah ia selamatkan sebenarnya adalah Otohime, putri cantik dari Istana Naga, Ryūgū-jō. Sebagai hadiah atas kebaikannya, Raja Naga sendiri telah mengirim utusan ini untuk mengundang Tarō berkunjung. Bisakah kau bayangkan betapa terkejutnya aku. Tarō naik ke punggung penyu besar itu, dan bersama-sama mereka menyelam jauh di bawah permukaan lautan. Air di sekitar mereka bersinar dengan cahaya magis. Kawanan ikan berwarna-warni dengan sirip seperti pita sutra berenang melewatinya, dan taman-taman rumput laut serta karang yang bergoyang mekar dalam warna-warni yang mustahil. Tak lama kemudian, sebuah istana megah terlihat. Gerbangnya terbuat dari karang merah, atapnya dari giok, dan aulanya dari mutiara yang berkilauan. Inilah Ryūgū-jō, istana Raja Naga. Putri Otohime, sekarang dalam wujud aslinya, menyambutnya dengan senyum penuh terima kasih. Selama tiga hari, Tarō diperlakukan seperti raja. Ia menyantap makanan lezat yang belum pernah ia rasakan, mendengarkan musik mempesona yang dimainkan dengan alat musik kerang, dan menyaksikan para penari yang bergerak seperti air. Sang putri dan para pengikutnya sangat baik, dan istana itu begitu indah, sehingga Tarō benar-benar lupa waktu, melupakan segalanya tentang rumahnya di permukaan.

Meskipun Istana Naga adalah surga, sebuah pikiran mulai berbisik di benak Tarō: ibunya. Ia teringat ibunya yang menunggunya di gubuk kecil mereka di tepi laut. Dengan berat hati, ia memberi tahu Putri Otohime bahwa ia harus pulang. Sang putri sedih, tetapi ia mengerti. Sebagai hadiah perpisahan, ia memberinya sebuah kotak pernis tiga tingkat yang indah bernama 'tamatebako'. 'Kotak ini akan melindungimu,' katanya, 'tapi kau harus berjanji padaku untuk tidak akan pernah membukanya. Jika kau menepati janji ini, suatu hari kau mungkin bisa kembali ke sini.' Tarō berjanji, mengambil kotak itu, dan menunggangi penyu besar kembali ke permukaan. Tetapi ketika ia tiba di desanya, hatinya hancur. Semuanya berbeda. Pohon-pohon lebih tua, rumah-rumah telah berubah, dan ia tidak mengenali satu wajah pun. Ia bertanya kepada sekelompok penduduk desa tentang Urashima Tarō dan ibunya, dan seorang lelaki tua menceritakan sebuah kisah aneh yang pernah ia dengar dari kakeknya: seorang pria bernama Urashima Tarō telah menghilang di laut tiga ratus tahun yang lalu. Tarō sangat terkejut. Tiga hari yang ia habiskan di Istana Naga ternyata adalah tiga ratus tahun di darat. Diliputi kesedihan dan kebingungan, ia lupa janjinya kepada sang putri. Ia berpikir membuka kotak itu mungkin akan mengembalikan semuanya seperti semula. Ia mengangkat tutupnya, dan segumpal asap putih keluar, berputar di sekelilingnya. Dalam sekejap, rambut hitamnya berubah menjadi seputih salju, wajahnya menjadi keriput, dan ia menjadi seorang lelaki tua, beban tiga abad menimpanya sekaligus.

Kisah Urashima Tarō adalah salah satu cerita rakyat paling terkenal di Jepang, pertama kali ditulis lebih dari seribu tahun yang lalu dan diceritakan dari orang tua ke anak sejak saat itu. Ini adalah kisah yang menyedihkan, tetapi mengajarkan kita sesuatu yang sangat penting: untuk menghargai waktu yang kita miliki dan orang-orang yang kita cintai, karena waktu bisa berlalu begitu saja seperti air. Kisah ini telah menginspirasi banyak lukisan, drama, buku, dan bahkan anime serta video game modern. Gambaran nelayan yang menunggangi penyu ke kerajaan bawah laut adalah bagian ikonik dari budaya Jepang. Jadi, lain kali kau memandang lautan, kau bisa membayangkan gerbang karang berkilauan Ryūgū-jō yang tersembunyi di kedalaman. Kisah Urashima Tarō mengingatkan kita bahwa kebaikan dapat membawa petualangan yang luar biasa, tetapi hubungan kita dengan rumah dan keluarga adalah harta yang paling berharga, harta yang bahkan waktu tidak dapat menghapusnya dari hati kita.