Augusta Savage

Ciao! Mi chiamo Augusta Savage e sono stata una scultrice. Anche quando ero una bambina, amavo creare cose. Sono nata il 29 febbraio 1892, in una piccola città della Florida chiamata Green Cove Springs. La nostra città aveva una meravigliosa e appiccicosa argilla rossa, e quello era il mio giocattolo preferito. Non avevo materiali artistici costosi, quindi scavavo manciate di quell'argilla e passavo ore a modellarla in piccoli animali, persone e qualsiasi altra cosa potessi immaginare. Mio padre era un pastore e non pensava che fare 'immagini scolpite' fosse un buon modo di impiegare il mio tempo, ma non riuscivo proprio a fermarmi. La sensazione dell'argilla tra le mani e vedere una nuova forma prendere vita era come una magia per me.

Quando sono cresciuta, sapevo di dover seguire il mio sogno di diventare un'artista. All'inizio degli anni '20, ho fatto un grande e coraggioso passo e mi sono trasferita fino a New York City! Nel 1921, sono stata accettata in una meravigliosa scuola d'arte gratuita chiamata Cooper Union. Ho lavorato così duramente che ho completato il corso di quattro anni in soli tre anni. Ero così emozionata nel 1923 quando fui scelta per un programma artistico estivo speciale in Francia. Ma poi, il mio cuore si è spezzato. Il comitato scoprì che ero una donna di colore e mi disse che non potevo andare. Fu terribilmente ingiusto, ma accadde qualcosa di straordinario. Un uomo di nome Herman MacNeil, che faceva parte del comitato, fu così contrariato che mi invitò a studiare con lui. Questo mi insegnò che anche quando alcune porte si chiudono, altre possono aprirsi se non ci si arrende.

Il mio sogno di studiare in Europa non morì. Continuai a lavorare e, nel 1929, vinsi una borsa di studio speciale che finalmente mi permise di viaggiare a Parigi! Fu incredibile vedere tutte le famose sculture e imparare nuove tecniche. Quando tornai in America, mi stabilii in un quartiere di New York City chiamato Harlem. Era un periodo speciale conosciuto come il Rinascimento di Harlem, quando artisti, scrittori e musicisti neri stavano creando opere straordinarie. Volevo aiutare altri giovani artisti a trovare la loro voce, così nel 1932 aprii la mia scuola d'arte, il Savage Studio of Arts and Crafts. Divenne un luogo dove chiunque avesse un sogno poteva venire per imparare e creare.

Il mio progetto più grande arrivò nel 1937, quando mi fu chiesto di creare una scultura gigante per l'Esposizione Universale di New York del 1939. Fu un onore immenso! Decisi di realizzare un'opera ispirata a una bellissima canzone intitolata 'Lift Every Voice and Sing', che è un canto di speranza e forza. La mia scultura era alta 16 piedi e si chiamava 'L'Arpa'. Raffigurava dodici cantanti come le corde di un'arpa gigante, tenuta nella mano di Dio. Milioni di persone la videro alla fiera e fu una delle esposizioni più popolari. La realizzai in gesso perché era ciò che potevo permettermi. Purtroppo, dopo la fiera, non ebbi i soldi per fonderla in bronzo, quindi fu distrutta. Fu triste vederla sparire, ma ero orgogliosa che la mia arte avesse toccato così tante persone.

Dopo la fiera, continuai a insegnare e a creare. Più tardi nella mia vita, mi trasferii in una tranquilla cittadina nello stato di New York per godermi la campagna e la mia famiglia. Ho vissuto fino a 70 anni. Sebbene molte delle mie sculture siano andate perdute, le mie creazioni più importanti sono stati gli studenti a cui ho insegnato. Ho aiutato ad aprire le porte a centinaia di artisti neri che sono venuti dopo di me, mostrando loro che le loro voci e la loro arte contavano. Sono ricordata non solo per l'arte che ho creato con le mie mani, ma per la comunità che ho aiutato a costruire e i sogni che ho contribuito a ispirare.