Grace Hopper

Ciao! Il mio nome è Grace Hopper. Sono nata tanto tempo fa, il 9 dicembre 1906. Anche quando ero una bambina, ero super curiosa di come funzionassero le cose. Una volta ho smontato tutti e sette gli orologi di casa mia solo per vedere come gli ingranaggi e le molle si incastravano! A mia madre non piacque molto, ma vide quanto mi piacesse scoprire le cose. Quella curiosità fu l'inizio della mia fantastica avventura.

Amavo imparare, specialmente la matematica. Per me era come un puzzle divertente! Andai a un college chiamato Vassar e poi a un'altra famosa scuola chiamata Yale per imparare ancora di più. Diventai una professoressa e insegnai matematica agli studenti. Ma poi, nel 1943, stava accadendo un grande evento chiamato Seconda Guerra Mondiale, e io volevo aiutare il mio paese. Così, mi arruolai nella Marina degli Stati Uniti. Videro quanto fossi brava con i numeri e mi diedero un lavoro molto speciale: lavorare con alcuni dei primissimi computer al mondo.

Il primo computer su cui lavorai si chiamava Mark I. Era enorme, lungo quanto un grande scuolabus! Non era come i computer che avete oggi. Usava interruttori goffi e relè rumorosi per fare i calcoli. Un giorno, nel 1947, mentre lavoravo su un computer più nuovo, smise improvvisamente di funzionare. Guardammo dentro e trovammo il problema: una vera falena era incastrata all'interno! La togliemmo con cura e la attaccammo con il nastro adesivo nel nostro quaderno. Lo chiamammo il primissimo 'bug' del computer. Da allora, quando c'è un problema con un programma per computer, si dice che si sta facendo il 'debugging'!

A quel tempo, dire a un computer cosa fare era molto difficile. Dovevi usare lunghe stringhe di numeri e codici. Ebbi un'idea: e se potessimo parlare ai computer usando le parole, come facciamo con le persone? Aiutai a creare un nuovo modo di programmare usando parole inglesi. Questo portò a un linguaggio per computer chiamato COBOL nel 1959. Rese molto più facile per le persone usare i computer per ogni tipo di lavoro, non solo per problemi di matematica.

Ho servito nella Marina per molti anni e sono diventata Contrammiraglio. La gente iniziò a chiamarmi 'Amazing Grace'. Amavo ispirare i giovani a essere curiosi e a non aver paura di provare cose nuove. Ho vissuto fino a 85 anni, e il mio lavoro ha contribuito a rendere i computer gli strumenti amichevoli e utili che tutti usiamo oggi. Quindi, la prossima volta che giochi a un videogioco o fai i compiti al computer, ricorda la bambina che smontava gli orologi e ha aiutato a insegnare ai computer a capire le nostre parole.