Ignaz Semmelweis

Ciao! Sono Ignaz Semmelweis. Sono nato il 1° luglio 1818, in un posto che oggi si chiama Budapest, in Ungheria. Fin da quando ero bambino, sapevo di voler diventare un medico per aiutare le persone che stavano male. Studiare e imparare come funzionava il corpo umano mi affascinava, e non vedevo l'ora di usare le mie conoscenze per far sentire meglio le persone.

Quando sono cresciuto, sono diventato un medico e nel 1846 ho iniziato a lavorare in un grande ospedale a Vienna, in Austria. Ero nel reparto dove nascevano i bambini, per aiutare le nuove mamme. Ho notato subito qualcosa di molto triste e strano. In una parte dell'ospedale, dove lavoravano i dottori come me, moltissime mamme si ammalavano di una brutta malattia chiamata 'febbre puerperale' subito dopo la nascita dei loro bambini. Ma in un'altra parte dell'ospedale, dove ad aiutare le mamme c'erano le ostetriche, quasi nessuna si ammalava. Mi sono chiesto: 'Perché c'è questa differenza?'. Sapevo che dovevo trovare una risposta.

Ho iniziato a osservare tutto con grandissima attenzione, come un detective alla ricerca di indizi. Ho notato che i dottori della prima clinica, prima di visitare le mamme, spesso facevano altri lavori in ospedale, per esempio studiare persone che erano morte per altre malattie. La cosa più strana era che non si lavavano le mani tra un'attività e l'altra! Allora mi è venuta un'idea. Ho pensato: 'E se ci fossero delle particelle piccolissime e invisibili sulle mani dei dottori che fanno ammalare le mamme?'. A quel tempo, nessuno conosceva i germi, quindi la mia era un'idea davvero nuova e un po' bizzarra per gli altri.

Nel 1847, ho deciso di fare un esperimento. Ho chiesto a tutti i dottori e agli studenti di fare una cosa molto semplice prima di entrare nella stanza di una mamma: lavarsi bene le mani con una soluzione speciale al cloro, che puliva tutto alla perfezione. E sapete cosa è successo? Ha funzionato! All'improvviso, le mamme hanno smesso di ammalarsi. Ero felicissimo, perché la mia semplice idea stava salvando tante vite. Purtroppo, molti altri dottori non mi hanno creduto. Dicevano che era un'idea sciocca perché non potevano vedere queste 'particelle invisibili'. È stato molto difficile convincerli dell'importanza di un gesto così semplice come lavarsi le mani.

Ho passato il resto della mia vita a cercare di convincere tutti di quanto fosse importante avere le mani pulite in medicina. Ho vissuto fino a 47 anni. Anche se all'inizio in pochi mi hanno ascoltato, la mia idea era troppo importante per essere dimenticata. Anni dopo, altri scienziati hanno dimostrato che i germi esistono davvero e che avevo ragione. Oggi, tutti nel mondo sanno che lavarsi le mani è uno dei modi migliori per rimanere in salute, e io sono ricordato come il 'salvatore delle madri' per la mia scoperta.