Lucretia Mott

Ciao, il mio nome è Lucrezia Mott. La mia storia inizia su una piccola isola chiamata Nantucket, in Massachusetts, dove sono nata il 3 gennaio 1793. Sono cresciuta in una famiglia quacchera e le nostre credenze hanno plasmato tutta la mia vita. I quaccheri credono in qualcosa chiamato "Luce Interiore", che è l'idea che ci sia una parte del divino in ogni singola persona. Questo mi ha insegnato fin da giovanissima che tutti sono uguali, non importa il colore della pelle o se sono uomini o donne. Questa idea semplice ma potente è diventata la guida per tutto ciò che avrei fatto. I miei genitori erano Thomas Coffin Jr. e Anna Folger. A Nantucket, molti degli uomini erano marinai su navi baleniere, via per anni. Per questo motivo, le donne, come mia madre, erano forti e indipendenti. Gestivano attività commerciali e amministravano gli affari dell'isola. Vedere le loro capacità mi ha mostrato che le donne erano intelligenti e piene di risorse tanto quanto gli uomini.

Quando ero una ragazzina, nel 1806, i miei genitori mi mandarono in un collegio quacchero chiamato Nine Partners School. Amavo assolutamente imparare e assorbivo ogni lezione. Feci così bene, infatti, che dopo aver terminato i miei studi, mi fu chiesto di rimanere e diventare un'insegnante. Fu durante il mio periodo come insegnante che vissi un momento di ingiustizia che non avrei mai dimenticato. Scoprii che gli insegnanti maschi della scuola venivano pagati il doppio rispetto alle insegnanti donne. Stavamo facendo esattamente lo stesso lavoro, insegnando le stesse materie, eppure il mio lavoro era considerato di minor valore semplicemente perché ero una donna. Questo mi sembrò terribilmente ingiusto e mi aprì gli occhi sui molti modi in cui la società trattava le donne in modo ineguale. Fu anche in questa scuola che incontrai un collega insegnante di nome James Mott. Condivideva le mie credenze quacchere e la mia crescente passione per la giustizia. Ci innamorammo e, il 10 aprile 1811, ci sposammo.

Dopo il nostro matrimonio, James e io ci trasferimmo a Filadelfia, in Pennsylvania, una città che divenne la nostra casa per il resto della nostra vita. Fu lì che il mio impegno nella lotta contro l'ingiustizia mise veramente radici. Nel 1821, fui ufficialmente riconosciuta come ministro quacchero. Nella nostra comunità, questo significava che mi era stata data l'autorità di parlare pubblicamente durante le nostre riunioni di culto. Sapevo di dover usare questa voce per qualcosa di importante. Iniziai a predicare con forza contro il terribile male della schiavitù. All'epoca, era molto insolito per una donna parlare in pubblico, ma la mia convinzione mi diede coraggio. Presto imparai che la maggior parte delle organizzazioni anti-schiavitù erano gestite da uomini e non permettevano alle donne di essere membri. Così, nel 1833, mi unii ad altre donne determinate per fondare la Philadelphia Female Anti-Slavery Society. Lavorammo instancabilmente, scrivendo opuscoli per educare il pubblico, organizzando boicottaggi di prodotti come zucchero e cotone realizzati da persone schiavizzate e ospitando riunioni. Il nostro lavoro non fu sempre ben accolto; spesso affrontammo folle inferocite che ci minacciavano per aver parlato. Ma ci rifiutammo di essere messe a tacere.

Il mio lavoro come abolizionista mi portò a un momento cruciale nel 1840. Fui scelta come delegata ufficiale per rappresentare le società anti-schiavitù americane alla Convenzione Mondiale Anti-Schiavitù a Londra, in Inghilterra. Ero così entusiasta di viaggiare attraverso l'oceano e lavorare con altri per porre fine alla schiavitù. Tuttavia, quando le mie compagne delegate e io arrivammo, trovammo una porta chiusa. Gli organizzatori maschi della convenzione votarono che le donne non sarebbero state autorizzate a partecipare. Dissero che non era compito di una donna parlare in una riunione così pubblica. Fummo costrette a sederci in una galleria separata, nascoste dietro una tenda, e ad ascoltare i lavori in silenzio. La frustrazione e l'umiliazione che provai furono immense. Fu lì, seduta in quella sezione segregata, che incontrai una giovane e intelligente donna di nome Elizabeth Cady Stanton. Era indignata quanto me. Passammo ore a parlare e ci facemmo una promessa: un giorno, avremmo tenuto una convenzione tutta nostra, dedicata alla lotta per i diritti delle donne.

Ci vollero otto anni, ma non dimenticammo mai la promessa che facemmo a Londra. Il 19 e 20 luglio 1848, la nostra idea divenne finalmente realtà. Insieme a Elizabeth Cady Stanton e a poche altre donne coraggiose, aiutai a organizzare la primissima convenzione sui diritti delle donne a Seneca Falls, New York. Fu un raduno storico. Per la convenzione, redigemmo un documento che chiamammo la Dichiarazione dei Sentimenti. Lo modellammo sulla Dichiarazione d'Indipendenza degli Stati Uniti, ma apportammo un cambiamento cruciale. Dove l'originale diceva "tutti gli uomini sono creati uguali", la nostra dichiarazione affermava audacemente "tutti gli uomini e le donne sono creati uguali". Il documento elencava tutte le ingiustizie che le donne subivano e presentava una serie di richieste per i diritti che meritavamo. Chiedemmo il diritto all'istruzione, il diritto di possedere proprietà e il diritto di avere una nostra carriera. E includemmo un'idea che all'epoca era considerata veramente radicale: il diritto di voto per le donne.

Per il resto dei miei giorni, non smisi mai di lavorare per la giustizia. Continuai a viaggiare e a parlare contro la schiavitù, per i diritti delle donne e per la pace nel mondo. Nel 1864, aiutai a fondare lo Swarthmore College, un luogo dove sia uomini che donne potevano ricevere un'istruzione paritaria. Vissi fino a 87 anni. Sebbene non vissi abbastanza per vedere le donne ottenere il diritto di voto o per vedere realizzati tutti i miei sogni di uguaglianza, il mio lavoro aiutò a illuminare la strada per le generazioni future. Sono ricordata come una delle madri del movimento per i diritti delle donne in America. La mia più grande speranza è che la mia storia vi incoraggi ad ascoltare la vostra "Luce Interiore", a trovare il coraggio di far sentire la vostra voce per ciò che è giusto e ad aiutare a costruire un mondo in cui ogni persona sia trattata con la dignità e l'uguaglianza che merita.