Mary McLeod Bethune

Ciao! Mi chiamo Mary McLeod Bethune e voglio raccontarvi la mia storia. Sono nata in una fattoria nella Carolina del Sud il 10 luglio 1875. I miei genitori, Samuel e Patsy, erano stati schiavi e io ero una di diciassette figli! Crescendo, lavoravamo sodo raccogliendo cotone, ma ciò che desideravo più di ogni altra cosa era imparare a leggere. Quando una scuola per bambini neri aprì nelle vicinanze, fui la prima persona della mia famiglia ad andarci. Sembrava una magia vedere le lettere formare le parole. Ogni giorno, dopo la scuola, correvo a casa per insegnare ai miei fratelli, alle mie sorelle e persino ai miei genitori tutto ciò che avevo imparato.

Imparare era come una luce brillante e volevo condividerla con tutti. Sapevo che molti bambini afroamericani, specialmente le bambine, non avevano un posto dove andare a scuola. Così, decisi di costruirne una io stessa! Nel 1904, mi trasferii a Daytona, in Florida, e avviai la mia scuola con solo cinque bambine e un dollaro e cinquanta centesimi. Non avevamo molto. La nostra prima aula era in una piccola casa in affitto. Usavamo legno bruciato come matite e succo di bacche di sambuco come inchiostro. Trovammo vecchie casse di legno e le trasformammo in banchi e sedie. Le persone della comunità videro quanto duramente stavamo lavorando e vennero ad aiutarci a costruire un vero edificio scolastico, mattone dopo mattone.

La mia piccola scuola crebbe sempre di più! Si unì a un'altra scuola e alla fine divenne un college, che oggi si chiama Bethune-Cookman University. Ma non mi fermai lì. Volevo aiutare tutte le persone di colore ad avere una vita migliore. Nel 1935, fondai un gruppo chiamato Consiglio Nazionale delle Donne Negre per aiutare a far sentire la voce delle donne. Andai persino a Washington, D.C., per lavorare con il Presidente degli Stati Uniti, Franklin D. Roosevelt. Gli diedi consigli su come rendere il nostro paese un posto più giusto per tutti, indipendentemente dal colore della pelle.

Ho lavorato per tutta la vita per piantare semi di speranza e conoscenza. Ho vissuto fino a 79 anni ed ero così orgogliosa di vedere quanto i miei sogni fossero cresciuti. Oggi, l'università che ho fondato insegna ancora agli studenti e i gruppi che ho creato aiutano ancora le persone. Spero che ricorderete che l'istruzione è la chiave per aprire qualsiasi porta e che anche voi avete il potere di rendere il mondo un posto migliore per tutti.