Rosa Parks

Ciao, sono Rosa Louise McCauley, ma forse mi conosci con il mio nome da sposata, Rosa Parks. La mia storia inizia in una piccola città chiamata Tuskegee, in Alabama, dove sono nata il 4 febbraio 1913. Sono cresciuta in una fattoria a Pine Level con mia madre, i miei nonni e mio fratello minore. I miei nonni, che un tempo erano stati schiavi, mi hanno insegnato ad avere rispetto per me stessa. Mia madre, Leona, era un'insegnante e si assicurava sempre che io e mio fratello sapessimo di essere persone di valore, anche se il mondo intorno a noi non sempre ci trattava come tali. A quel tempo, nel Sud dell'America, c'erano regole ingiuste chiamate leggi sulla segregazione. Ciò significava che le persone di colore e le persone bianche dovevano usare cose separate, come fontane d'acqua, ristoranti e scuole diverse. La mia scuola era un edificio di una sola stanza, e dovevo camminare per chilometri per arrivarci. Ricordo di aver visto l'autobus scolastico giallo passare, pieno di bambini bianchi che andavano alla loro scuola, più nuova e più grande. Vederli passare mentre io camminavo sotto il sole cocente mi faceva sentire un'ingiustizia profonda nel cuore. Sapevo fin da piccola che questo non era giusto e che qualcosa doveva cambiare.

Crescendo, quel desiderio di cambiamento è diventato sempre più forte. Quando avevo diciannove anni, nel 1932, ho incontrato e sposato un uomo di nome Raymond Parks. Era un barbiere, ma era anche una persona molto coraggiosa che lavorava attivamente per i diritti civili. È stato lui a incoraggiarmi a finire il liceo, cosa non facile per una donna di colore a quei tempi. Insieme, ci siamo uniti alla NAACP, un'organizzazione che lottava per l'uguaglianza e la giustizia per gli afroamericani. Per molti anni ho lavorato come segretaria per il capitolo di Montgomery della NAACP. Il mio lavoro consisteva nell'ascoltare le storie di persone che erano state trattate ingiustamente e cercare di aiutarle a ottenere giustizia. Ho passato anni a documentare casi terribili e a lottare per i diritti degli altri, molto prima che il mondo conoscesse il mio nome. Ogni giorno vedevo quanto fossero dannose le leggi sulla segregazione e mi sentivo sempre più determinata a fare la mia parte per porvi fine.

Poi è arrivato quel giorno, il 1° dicembre 1955. Era un giovedì pomeriggio freddo e io ero stanca. Lavoravo come sarta in un grande magazzino e le mie spalle e i miei piedi dolevano dopo una lunga giornata di lavoro. Sono salita sull'autobus per tornare a casa e mi sono seduta in uno dei primi posti nella sezione designata per le persone di colore. Man mano che l'autobus si riempiva, l'autista, un uomo di nome James F. Blake, ha notato che un uomo bianco era in piedi. Si è girato e ha chiesto a me e ad altre tre persone di colore di alzarci e cedergli i nostri posti. Gli altri tre si sono alzati, ma io sono rimasta seduta. L'autista mi ha chiesto: "Ti alzerai?". E io ho risposto con calma ma con fermezza: "No". Non era perché ero fisicamente più stanca del solito. Certo, i miei piedi dolevano, ma la vera ragione era che ero stanca di cedere. Ero stanca di essere trattata come se valessi meno solo per il colore della mia pelle. In quel momento, ho sentito che dovevo prendere posizione rimanendo seduta. L'autista ha minacciato di farmi arrestare, e io gli ho detto: "Può farlo". Poco dopo, due poliziotti sono saliti sull'autobus e mi hanno portata via. Non avevo paura. Sentivo una calma determinazione, perché sapevo che ciò che stavo facendo era giusto.

Il mio piccolo atto di disobbedienza ha acceso una scintilla che è diventata un fuoco. I leader della comunità afroamericana di Montgomery, guidati da un giovane e carismatico ministro di nome Dr. Martin Luther King Jr., hanno deciso che era ora di agire. Hanno organizzato quello che sarebbe diventato noto come il Boicottaggio degli Autobus di Montgomery. Per 381 giorni, quasi cinquantamila cittadini di colore hanno rifiutato di usare gli autobus della città. È stato un periodo difficile, ma anche incredibilmente potente. Le persone camminavano per chilometri per andare al lavoro, a volte sotto la pioggia o il caldo torrido. Altri organizzavano viaggi in auto condivisi, aiutandosi a vicenda. Abbiamo mostrato al mondo che potevamo essere uniti e che le nostre azioni, messe insieme, avevano un potere enorme. Camminando, abbiamo dimostrato la nostra determinazione a non accettare più l'ingiustizia. Infine, dopo più di un anno, la nostra protesta pacifica ha funzionato. Il 20 dicembre 1956, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che la segregazione sugli autobus pubblici era incostituzionale. È stata una vittoria non solo per me, ma per tutti coloro che avevano camminato, lottato e sperato in un futuro migliore.

La mia vita è continuata molto tempo dopo quel giorno sull'autobus e il boicottaggio. Ho continuato a lavorare per i diritti civili per il resto della mia vita, che si è conclusa nel 2005. Guardando indietro, vedo che a volte un'azione molto piccola, compiuta da una persona comune, può cambiare il corso della storia. La mia speranza per te è che tu possa ricordare la mia storia e capire che anche tu hai il potere di fare la differenza. Non devi essere famoso o potente per creare un cambiamento positivo. Devi solo essere abbastanza coraggioso da difendere ciò che è giusto, anche se sei l'unico a farlo. Che tu decida di alzarti o di rimanere seduto, la tua voce conta.