Urashima Tarō - Giapponese

Mi chiamo Urashima Tarō, e il vento salmastro del mare è stato il mio compagno fin da quando ero un ragazzo. Ho vissuto i miei giorni semplicemente, gettando le mie reti dalla mia piccola barca al largo della costa del Giappone, ma un atto di gentilezza in un pomeriggio di sole mi ha condotto in un viaggio al di là della più sfrenata mappa di qualsiasi marinaio. Questa è la mia storia, la leggenda di Urashima Tarō. È iniziata, come molte cose importanti, con una scelta. Stavo camminando lungo la riva, la sabbia calda sotto i miei piedi, quando vidi un gruppo di bambini del villaggio radunati attorno a qualcosa, le loro grida che squarciavano il ritmo calmo delle onde. Facendomi largo, vidi una piccola tartaruga marina, capovolta sulla schiena, indifesa mentre la punzecchiavano con dei bastoni. Una fitta di pietà mi colpì il cuore. Allontanai i bambini, raddrizzai delicatamente la tartaruga e la portai in riva al mare. 'Vai e sii libera', sussurrai mentre scivolava tra le onde. Girò la testa, i suoi occhi antichi sembravano ringraziarmi prima di scomparire nelle profondità blu. Non ci pensai più, tornando alla mia vita tranquilla, ignaro che le correnti del destino erano appena cambiate per me.

Qualche giorno dopo, mentre pescavo lontano dalla riva, una magnifica tartaruga, più grande della mia barca, emerse dall'acqua scintillante. Il suo guscio era incrostato di gioielli che brillavano al sole. 'Urashima Tarō', parlò, la sua voce profonda come l'oceano stesso, 'sono la tartaruga che hai salvato. Per ripagare la tua gentilezza, sono venuta a portarti in un luogo di meraviglie, il Palazzo del Drago, Ryūgū-jō, che si trova sotto le onde'. Rimasi sbalordito, ma il mio spirito avventuroso ebbe la meglio sulla mia paura. Salii sul suo ampio dorso e ci immergemmo nel mare. Il mondo si trasformò. Banchi di pesci con scaglie come arcobaleni ci passarono accanto, e giardini di corallo dai colori impossibili fiorivano nelle profondità. Arrivammo alle porte di un palazzo così grandioso che sembrava scolpito da un'unica, gigantesca perla. Questo era Ryūgū-jō, la dimora del dio del mare. Fui accolto dalla principessa, Otohime, una visione di grazia con capelli come seta scura e un abito che fluiva come acqua. Mi ringraziò per la mia gentilezza verso il suo servitore, la tartaruga. Per quelli che sembrarono tre giorni perfetti, vissi in un sogno. Festeggiammo con cibi magici, ascoltammo musica suonata su conchiglie e guardammo danzatori che si muovevano come alghe nella corrente. Nei giardini del palazzo, tutte e quattro le stagioni esistevano contemporaneamente: i fiori di ciliegio sbocciavano accanto ad alberi con foglie autunnali infuocate. Era un paradiso, e io ero il suo ospite d'onore.

Per quanto fossi felice, un desiderio per la mia casa, mia madre e l'odore familiare del mio villaggio iniziò a crescere nel mio cuore. Sapevo di dover partire. Con grande tristezza, la principessa Otohime acconsentì alla mia partenza. 'Mi mancherai, Tarō', disse, 'ma capisco. Prendi questo come ricordo del nostro tempo insieme'. Mi presentò una piccola e bellissima scatola di legno laccato, legata con un cordone di seta. Era il tamatebako. 'Devi promettermi una cosa', mi avvertì, con gli occhi seri. 'Non aprire mai, mai questa scatola'. Lo promisi, e la grande tartaruga mi riportò in superficie. La salutai con la mano mentre affondava sotto le onde, e corsi con impazienza verso il mio villaggio. Ma qualcosa era terribilmente sbagliato. Il sentiero era diverso, le case erano strane e non riconobbi un solo volto. La mia casa era scomparsa, sostituita da un campo di erbacce. In preda al panico, chiesi a un vecchio se conoscesse un pescatore di nome Urashima Tarō. Mi guardò, perplesso. 'Ho sentito quel nome', disse lentamente, 'ma è una storia di molto tempo fa. Dicono che un uomo di nome Urashima Tarō andò per mare e non tornò più… 300 anni fa'. Il mondo mi girò intorno. I miei tre giorni nel Palazzo del Drago erano stati tre secoli sulla terra. Tutti coloro che avevo conosciuto erano scomparsi.

Sopraffatto dal dolore e dalla confusione, mi sedetti sulla spiaggia, con il tamatebako tra le mani. Era l'unica cosa che mi legava al mio passato, sia a quello che avevo perso sia a quello che avevo visitato. Nella mia disperazione, dimenticai l'avvertimento della principessa Otohime. Le mie dita armeggiarono con il cordone di seta e sollevai il coperchio. Una nuvola di fumo bianco perlaceo si sprigionò e mi avvolse. In un istante, sentii un grande peso posarsi su di me. La mia schiena si incurvò, i miei capelli diventarono bianchi come la neve e il mio viso si segnò con le rughe di un uomo molto anziano. I 300 anni che avevo perso mi avevano raggiunto tutti in una volta. La mia storia è triste, un racconto di tempo perduto e del dolore di vedere il mondo andare avanti senza di te. Ma è stata raccontata in Giappone per secoli, non solo come un avvertimento, ma come un promemoria. Ci insegna a custodire i momenti che abbiamo con le persone che amiamo, perché il tempo è più prezioso di qualsiasi tesoro nel palazzo di un drago. La storia di Urashima Tarō ha ispirato innumerevoli dipinti, poesie e opere teatrali. Vive nelle storie moderne, ricordando alle nuove generazioni di essere gentili e di dare valore al presente. Il mio viaggio dimostra che anche quando il tempo è perduto, una storia può vivere per sempre, collegando il passato al futuro e accendendo la nostra meraviglia per i misteri del mondo.