アメリア・イアハート

こんにちは、わたしはアメリア・イヤハートです. わたしは、空を飛ぶことが大好きだった飛行家として知られています. でも、わたしが小さな女の子だった頃の話から始めましょう. わたしはアメリカのカンザス州というところで育ちました. 妹のミュリエルと遊ぶのが大好きで、二人でいつも冒険を探していました. ドレスが泥で汚れることなんて、全然気にしませんでした. 男の子ができることは、女の子にだってできると信じていたのです. ある日、わたしは裏庭に自分だけのローラーコースターを作りました. 古い板と石鹸を塗ったレールでできた、手作りのものです. その箱に乗って坂を滑り降りたとき、一瞬だけ空を飛んでいるような気持ちになりました. ドキドキして、とっても自由な気分でした. その時、わたしは冒険が大好きで、高いところから世界を見るのが好きだと気づいたのです.

わたしが初めて本物の飛行機を間近で見たのは、1920年のことでした. 空港のショーで、プロペラが大きな音を立てて回り、飛行機が空へと舞い上がるのを見て、わたしの心は決まりました. 「わたしも、あれに乗りたい.」って. そしてついに、飛行機に乗るチャンスがやってきました. パイロットの後ろに乗って空へ飛び立つと、風が顔に当たり、下にはおもちゃの家みたいに小さな世界が広がっていました. とても素晴らしくて、「わたしは絶対に、自分で飛行機を操縦するんだ.」と心に誓いました. でも、飛行機のレッスンはとても高かったのです. だから、わたしは一生懸命働いて、お金を貯めました. 写真を撮ったり、トラックを運転したり、色々な仕事をしました. そしてついに、自分だけの飛行機を買うことができました. それは明るい黄色の飛行機で、わたしは「カナリア」と名付けました. 小さくて可愛い鳥みたいだったからです. 練習を重ねて、1932年、わたしは女性として初めて、一人で大きな大西洋を飛行機で渡ることに成功しました. とても大変な旅でしたが、やり遂げた時の喜びは忘れられません.

わたしの夢は、どんどん大きくなりました. 次の目標は、飛行機で世界一周をすることでした. それは、今まで誰も成し遂げたことのない、わたしの人生で一番大きな冒険になるはずでした. この旅のために、わたしは「エレクトラ」という特別な飛行機を用意しました. そして、フレッド・ヌーナンという勇敢な航法士が、わたしの隣に乗ってくれることになりました. わたしたちは広い太平洋の上を飛んでいました. それが、わたしの最後の旅になりました. 途中で飛行機は行方不明になり、わたしたちは二度と見つかることはありませんでした. でも、悲しまないでください. わたしは人生をかけて、自分の夢を追いかけました. みんなにも、自分の大きな夢を追いかけてほしいのです. たとえ不可能に見えても、挑戦すること、その冒険こそが、一番大切なことなのですから.