アメリア・イアハート

こんにちは、私の名前はアメリア・イヤハートです。みんなは私のことを、空を飛んだ冒険家として知っているかもしれませんね。私の物語は、1897年7月24日にカンザス州の緑豊かな土地で始まりました。子供のころ、私は他の多くの女の子とは少し違っていました。きれいなドレスを着ておとなしくしているよりも、木に登ったり、丘をそりで滑り降りたり、未知の場所を探検したりするのが大好きでした。いつも冒険が私を呼んでいたのです。私がまだ少女だった頃、アイオワ州のステートフェアで初めて飛行機を見ました。それは木とワイヤーでできた、ガタガタと音を立てる乗り物でした。正直に言うと、最初はあまり感動しませんでした。「ただのさびたワイヤーのかたまりじゃない」と思ったくらいです。でも、その時、私の心の中に好奇心の小さな種が植えられたのです。そのときは気づきませんでしたが、その種はいつか、空まで届くほどの大きな夢に成長することになります。

その夢が本当に翼を広げたのは、1920年のことでした。私は初めて飛行機に乗る機会を得たのです。地面から離れ、空高く舞い上がった瞬間、すべてが変わりました。家や木が小さなおもちゃのように見え、風が私の髪をなびかせました。そのとき、私は悟ったのです。「私はこれをしなければならない。私は飛ばなければならない」と。その気持ちはとても強く、私の人生の道筋を決めました。1921年1月3日、私はネータ・スヌークという素晴らしい女性パイロットから、初めての飛行レッスンを受けました。空を飛ぶことは簡単ではありませんでしたが、私は決してあきらめませんでした。飛行機を買うお金を貯めるために、トラックの運転手から写真家まで、たくさんの仕事をしました。そしてついに、私は自分だけの飛行機を手に入れたのです。それは鮮やかな黄色だったので、私は愛情を込めて「カナリア号」と名付けました。私の黄色い鳥と一緒に、私は空で何時間も過ごし、技術を磨き、来るべき大きな冒険に備えました。

やがて、世界が私の名を知るようになりました。1928年、私は女性として初めて大西洋を横断飛行したのです。でも、その飛行では、私はただの乗客でした。飛行機を操縦していたのは男性パイロットたちで、私はまるで「ジャガイモの袋みたい」に感じました。もちろん、それは素晴らしい経験でしたが、私は自分でやり遂げたいと強く願いました。そして1932年5月20日、私はその夢を実現させるために一人で飛び立ちました。カナダのニューファンドランド島から、大西洋を越えて一人で飛ぶのです。その旅は危険に満ちていました。氷のように冷たい風が翼を凍らせようとし、計器は壊れ、私は何時間も嵐の中を飛び続けました。でも、私は決してあきらめませんでした。そして約15時間後、私はついにアイルランドの牧草地に着陸しました。私はやったのです。この飛行は、女性も男性と同じくらい勇敢で、能力があることを世界中に証明しました。人々は私のことを「レディ・リンディ」と呼ぶようになりました。

私の最大の夢、それは女性として初めて世界一周飛行を成し遂げることでした。それは究極の冒険になるはずでした。私の信頼するナビゲーター、フレッド・ヌーナンと一緒に、私たちは「エレクトラ号」という特別な飛行機に乗り込みました。1937年、私たちは旅を始め、たくさんの国を越え、広大な海を渡りました。旅は順調に進み、私たちはゴールの目前まで迫っていました。しかし、1937年7月2日、私たちの旅の最後の難関である広大な太平洋を横断している最中に、私たちの無線連絡は途絶え、姿を消してしまいました。私たちの身に何が起こったのか、確かなことは誰にもわからず、それは大きな謎として残りました。私の旅はそこで終わってしまいましたが、私の物語は終わりません。私の話が、特に女の子たちに、勇敢であること、自分の冒険を追い求めること、そして誰にも「あなたの夢は大きすぎる」なんて言わせないことを思い出させてくれることを願っています。空には限界がないように、あなたの可能性にも限界はないのですから。