アレサ・フランクリン

こんにちは。私の名前はアレサ・フランクリン、「ソウルの女王」として多くの人に知られています。私の物語は、1942年3月25日、テネシー州メンフィスで始まりました。生まれたその日から、私の周りはいつも音楽で満ちあふれていました。父のC.L.フランクリンは有名な牧師で、私たちの家にはいつもゴスペル音楽や、マヘリア・ジャクソンやサム・クックのような有名な歌手たちの歌声が響いていました。私はただ聴いているだけでピアノの弾き方を覚え、独学で習得したのです。少女になる頃には、ミシガン州デトロイトにある父の教会でソロで歌っていました。そこで私は初めて、自分自身の声が持つ力と、音楽がどれほど人の心を動かすことができるかを発見したのです。

14歳になった1956年、私は最初のゴスペルソングのアルバムをレコーディングしました。しかし、私は自分の音楽を世界中の人々と分かち合いたいと夢見ていました。1960年、私はコロンビア・レコードという大きなレコード会社と契約しました。そこでいくつかの美しい音楽を作りましたが、それがいつも「本当の自分」だとは感じられませんでした。1966年にアトランティック・レコードに移籍して初めて、私は真の自分のサウンドを見つけたのです。彼らは私に、ありのままの自分でいさせてくれました。ピアノを弾き、曲をアレンジし、心の中にあるすべてのソウルと情熱を込めて歌うことを許してくれたのです。まるで、自分が歌うために生まれてきた音楽を、ついに自由に作れるようになったように感じました。

1967年、すべてが変わりました。私はオーティス・レディングが書いた「リスペクト」という曲をレコーディングしました。私は有名な「R-E-S-P-E-C-T」とアルファベットを一つずつ言う部分と、「ソック・イット・トゥ・ミー」というフレーズを加え、姉のアーマとキャロリンがバックコーラスを歌ってくれました。この曲はチャートで1位に駆け上がりました。それは単なるヒット曲以上のものとなり、公民権運動や、公正な扱いを求める世界中の女性たちのための応援歌となったのです。私の音楽はただ踊るためのものではなく、メッセージを持っていました。家族の親しい友人であったマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師のような指導者を、自分の声でサポートできることを誇りに思っていました。1968年に彼の葬儀で歌ったことは、私がこれまでに行った中で最も辛く、そして最も重要なことの一つです。「(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」や「Think」といった私の曲もまた、強さとエンパワーメントのメッセージを伝えていました。

私のキャリアは、永遠に大切にしたい瞬間で満ちています。私は音楽界のアカデミー賞のようなものであるグラミー賞を18回受賞しました。1987年には、女性として初めてロックの殿堂入りを果たし、これは大変な名誉でした。大統領の前で歌うという光栄にも恵まれ、2009年1月20日にはバラク・オバマ大統領の就任式でも歌いました。2005年には、ジョージ・W・ブッシュ大統領から、アメリカ合衆国で民間人が受け取ることができる最高の栄誉である大統領自由勲章を授与されました。何十年もの間、私は歌うことをやめず、自分の才能を世界と分かち合い続けました。

私は、人々に喜びと力をもたらすことを願って音楽を創りながら、非常に充実した人生を送りました。私は76歳まで生き、2018年に私の旅は安らかに終わりを迎えました。もうこの世にはいませんが、私の声は生き続けています。私の音楽は、人々が自分自身のために立ち上がり、尊敬を求め、ありのままの自分に誇りを持つよう、今もなお人々を鼓舞し続けています。私の曲を聴くたびに、あなたもその力を感じ、デトロイト出身の一人の少女がその声で世界を変えたことを思い出してくれることを願っています。