アレサ・フランクリン

こんにちは！私の名前はアレサ・フランクリン。でも、皆さんは私のことを「ソウルの女王」として知っているかもしれませんね。私の物語は、1942年3月25日、テネシー州メンフィスで始まりました。私は生まれた時から、いつも音楽に囲まれていました。父のC.L.フランクリンは有名な牧師で、私たちの家にはいつも有名なゴスペル歌手たちが集まっていました。私がまだ小さな女の子だった頃、私たちはミシガン州デトロイトに引っ越しました。私は父の教会で何時間も過ごし、力強い聖歌隊の歌声に耳を傾けていました。私はただ聴いているだけでピアノの弾き方を独学で覚え、すぐに心からの声でゴスペルソングを歌うようになりました。

10代になる頃には、教会だけでなく、世界中の人々に聴いてもらうための歌手になりたいと心に決めていました。1960年、18歳になった私はニューヨーク市へ移り、コロンビア・レコードという大きなレコード会社と契約を結びました。とてもわくわくしました！私はジャズやポップソングを歌い、いくつかのアルバムを作りました。でも、何かがしっくりこなかったのです。音楽は素敵でしたが、それは私の心の奥底にある、パワフルでソウルフルなサウンドではありませんでした。私はまだ、自分の本当の声を探し続けていたのです。

1966年にアトランティック・レコードという新しいレコードレーベルに移籍したことで、すべてが変わりました。彼らは私に、ありのままの自分でいることを許してくれたのです！彼らは私が自分の曲でピアノを弾き、持てるすべての感情を込めて歌うことを励ましてくれました。そして1967年、私は自分の人生を永遠に変えることになる曲、「リスペクト」をレコーディングしました。私は有名な「R-E-S-P-E-C-T」の部分と、「ソック・イット・トゥ・ミー」というフレーズを付け加えました。この曲はチャートのトップに躍り出ました！それはただのヒット曲ではありませんでした。公民権運動で自分たちの権利のために戦う人々や、平等に扱われたいと願う女性たちのためのアンセム（応援歌）になったのです。人々がこの歌を一緒に歌うとき、それは誰もが受けるべき尊敬を求めていたのです。

私は、自分の音楽が人々を躍らせるだけでなく、世界をより良い場所にする手助けができると信じていました。私は公民権運動を誇りを持って支持し、その偉大な指導者であるマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師の友人でもありました。私は自分の声を使って、その運動のためにお金を集めたり、人々の意識を高めたりしました。1968年にキング牧師が悲しいことに亡くなられたとき、私は彼のお葬式で歌うように頼まれました。それは私がこれまでにしたことの中で最もつらいことの一つでしたが、友人である彼と、すべての人々の平等という彼の夢に敬意を表して、心を込めて歌いました。

私のキャリアは素晴らしい旅でした。私は「(You Make Me Feel Like) A Natural Woman」や「Think」のようなヒット曲をたくさんレコーディングしました。音楽界のアカデミー賞のようなグラミー賞を18回も受賞したんですよ！1987年には、女性として初めてロックの殿堂入りを果たしたという、とても誇らしい瞬間が訪れました。また、大統領のために歌う名誉にも恵まれ、2009年のバラク・オバマ大統領の就任式でも歌いました。私たちがどれだけ遠くまで来たのかを目の当たりにして、本当に素晴らしい気持ちでした。

私はその後も、何年もの間、音楽を作り続けました。私は76歳まで生き、2018年8月16日に私の旅は静かに終わりを迎えました。人々は私のことを「ソウルの女王」として覚えてくれていますが、私の音楽に込められたメッセージも覚えていてほしいと願っています。私は愛や失恋、喜びについて歌いましたが、何よりも尊敬について歌いました。私の声はもう聞こえませんが、私の歌は生き続けています。そして、その歌が皆さんに、自分自身の声を見つけ、少しばかりの「R-E-S-P-E-C-T」を求める勇気を与え続けることを願っています。