B.F. スキナー

こんにちは。私の名前はB.F. スキナーですが、フレッドと呼んでください。私は1904年3月20日に、ペンシルベニア州の小さな町で生まれました。子供のころ、私は物を作るのが大好きでした。ワゴンや模型飛行機、さらには後ろ向きに操縦するカートまで作りました。動物にもとても興味がありました。何時間も動物たちを観察して、なぜあんなことをするのだろうと考えていました。カメやヘビ、シマリスもペットとして飼っていました。物や動物がどのように動くのかというこの好奇心は、後の私の人生でとても重要になりました。

大人になって大学へ進んだとき、最初は作家になりたいと思っていました。しかし、すぐに私が本当に夢中になるのは科学、特に私たちがなぜそのように行動するのかという科学だと気づきました。これを心理学と呼びます。1928年に、私はハーバード大学という有名な学校へ進学して、それを学びました。私は動物や人がどのように新しいことを学ぶのかを理解したかったのです。私には大きなアイデアがありました。もし私たちの行動が、その行動の直後に起こることによって形作られるとしたらどうだろうか？私はこのアイデアを研究するために生涯を捧げることにしました。

自分のアイデアを試すために、私は何か新しいものを発明する必要がありました。そこで1930年代に、後に人々が「スキナーの箱」と呼ぶ特別な発明品を作りました。それは、ネズミやハトのような動物を観察できる、シンプルで何もない箱でした。中には小さなレバーかボタンがあるかもしれません。動物がレバーを押すと、ご褒美として少量の食べ物が出てくるのです。私は、動物たちがご褒美をもらうためにすぐにレバーを押すことを学ぶのを発見しました。これは、おやつのような良い結果が、ある行動をより頻繁に起こさせることを示していました。私はこの考えを「強化」と名付けました。

私は、この強化についての考えが、人々、特に学校の子供たちを助けることができると気づきました。1950年代に、私は「ティーチング・マシン」を発明しました。それは生徒に問題を見せる箱でした。もし正解すると、マシンは次の問題を見せてくれます。これにより、すべての生徒が自分のペースで学ぶことができ、正解して次に進めるという小さな「ご褒美」が与えられました。私は、学習を前向きな経験にすることが、みんなの成功につながると信じていました。

私は疑問と発見に満ちた、長くエキサイティングな人生を送り、86歳まで生きました。今日、私のポジティブな強化に関する考えは、今でも世界中で使われています。教室の先生たちを助け、人々が良い習慣を身につけるのを助け、さらには私たちの素晴らしい動物の友達を訓練するためにも使われています。私の好奇心が、なぜ私たちみんなが素晴らしいことをするのかを少しでも理解する手助けになったことを嬉しく思います。