B.F. スキナー

こんにちは！私の名前はバラス・フレデリック・スキナーですが、フレッドと呼んでください。私は1904年3月20日に、ペンシルベニア州の小さな町で生まれました。子供の頃から、私はいつも何かを作ったり、世の中がどう動いているのかを解明しようとしたりしていました。一度、ハンドル操作が逆になるカートを作ったこともありますし、熟したエルダーベリーとまだ熟していないものとを分ける装置を作ったこともあります！私は動物や人々を観察するのが大好きで、いつも「なぜ彼らはあんなことをしたんだろう？」と考えていました。この好奇心は、私の生涯ずっと持ち続けることになりました。

1922年にハミルトン大学に入学したとき、私は作家になりたいと思っていました。1926年に卒業した後、物語を書こうとしましたが、人々がなぜそのように行動するのかという現実の物語の方に、もっと興味があることに気づきました。私は、イワン・パブロフやジョン・B・ワトソンのような、科学的な方法で行動を研究している科学者たちの本を読みました。彼らの考えにとても刺激を受け、1928年、私は心理学者になるためにハーバード大学に行くことを決心しました。私たちの行動を導く秘密のルールを理解したかったのです。

ハーバード大学で、私は「オペラント条件づけ」という大きなアイデアを思いつきました。複雑に聞こえるかもしれませんが、とてもシンプルです。ある行動の後にごほうびが続くと、その行動は繰り返されやすくなる、というものです。私はこのごほうびを「強化」と呼びました。これを研究するために、1930年代初頭に、私は特別な箱を発明しました。人々は後にこれを「スキナーの箱」と呼びました。その中では、ネズミやハトがレバーを押したり、円盤をつついたりすると、小さなおやつがもらえるようになっていました。この実験を通して、私は彼らにあらゆる種類のことを教えることができると発見しました！これは、肯定的な強化が、動物にとっても人間にとっても、行動を形成するための強力な方法であることを示していました。

私は、自分の科学的なアイデアを使って、人々の日常生活を助けるものを発明するのが大好きでした。1945年、私の娘が赤ちゃんのとき、私は彼女のために「エア・クリブ」という特別なベビーベッドを作りました。それはガラスで囲まれ、温度が管理されたベッドで、安全で快適でした。その後、1950年代には、「ティーチング・マシン」を発明しました。これは、生徒が数学などの科目を自分のペースで学び、正解するとすぐに「正解」と教えてくれる装置でした。これは、ごく初期の学習用コンピューターのようなものでした！

私の考えは「行動主義」として知られるようになり、私たちが学習について考える方法を変えました。その考えは今日でも、皆さんが気づくかもしれない多くの方法で使われています。例えば、先生が良い行いを褒めてくれる教室や、人々を助けるための介助動物の訓練、そして人々がより良い習慣を身につけるのを助けることなどです。私は発見と発明に満ちた、長く魅力的な人生を送りました。私は86歳まで生きました。私の研究が、皆さんが常に好奇心を持ち続け、周りの世界を観察するきっかけになることを願っています。何を発見できるかなんて、誰にもわからないのですから！