ベーブ・ディドリクソン・ザハリアス

こんにちは！私の名前はミルドレッド・ディドリクソンですが、みんなからは「ベーブ」と呼ばれていました。私は1911年6月26日にテキサス州ポートアーサーで生まれました。小さい頃から、史上最高のスポーツ選手になることを夢見ていました。近所の男の子たちとの野球から、バスケットボール、水泳まで、できるスポーツは何でもやりました。ある野球の試合でホームランを5本打ったことから、有名なベーブ・ルースにちなんでそのニックネームがついたんです！高校時代にはバスケットボールがとても得意で、1930年にはダラスの会社が私をスカウトし、同社のチーム「ゴールデン・サイクロンズ」でプレーすることになりました。

ゴールデン・サイクロンズでのプレーは、私のキャリアのほんの始まりに過ぎませんでした。私は陸上競技も大好きでした。1932年、私は誰もが驚くようなことを成し遂げました。全米アマチュア競技連盟（AAU）選手権に、たった一人で出場したのです。私は「一人チーム」でした！わずか数時間のうちに8種目に出場し、そのうち5種目で完全優勝を果たしました。この成績により、私は世界最大のスポーツの祭典であるオリンピックへの出場資格を得たのです。

その年の後半、1932年に、私はオリンピックのためにロサンゼルスへ向かいました。それは夢が叶った瞬間でした！当時、女性は3種目しか出場を許されていなかったので、慎重に種目を選びました。やり投げでは、それまでの誰よりも遠くにやりを投げ、世界新記録を樹立して金メダルを獲得しました。次に、80メートルハードルでは誰よりも速く走り、再び世界新記録を打ち立てて2つ目の金メダルを手にしました。走り高跳びにも出場し、1位タイとなりましたが、技術的なルールにより、銀メダルを授与されました。それでも、私はチャンピオンとして故郷に帰ったのです！

オリンピックの後、私の名前は有名になりましたが、女性がプロスポーツ選手として生計を立てるのは困難な時代でした。私は男子野球チームでプレーするなど、様々なことに挑戦しました！しかしその後、私の残りの人生を決定づけるスポーツに出会いました。それがゴルフです。1935年にゴルフを始め、すぐに夢中になりました。私は絶えず練習に励みました。1938年には、プロレスラーのジョージ・ザハリアスと出会い、結婚しました。彼は私の最大のサポーターであり、マネージャーにもなってくれました。私はゴルフが非常に上達し、1946年から1947年にかけて、アマチュアのトーナメントで17連勝を記録しました。

当時、女性がプロとしてゴルフをプレーする機会はほとんどありませんでした。そこで、私たちは自分たちで機会を作ることにしました。1950年、私は他の12人の女性ゴルファーと共に、全米女子プロゴルフ協会、つまりLPGAを設立しました。これは私たち自身のツアーでした！私はその最大のスターとなり、多くのトーナメントで優勝しました。しかし1953年、私は人生で最も手ごわい相手に直面しました。結腸がんと診断されたのです。医者からは二度とゴルフはできないかもしれないと言われましたが、私は彼らが間違っていることを証明しようと決心しました。

手術からわずか数か月後、私はゴルフコースに戻っていました。そして1954年、全米女子オープンで、2位に12打という驚異的な差をつけて優勝しました。それは私の人生で最も誇らしい瞬間の一つでした。がんとの闘いは多くの人々に影響を与えました。私は45歳まで生き、私の人生はスポーツと、常識の壁を打ち破ることに満ちていました。人々は私が獲得したメダルや樹立した記録だけでなく、女性がどんなスポーツを選んでも、パワフルで、競争力があり、素晴らしいアスリートになれることを世界に示した人物として、私のことを記憶しています。