キャリー・チャップマン・キャット

こんにちは。私の名前はキャリー・チャップマン・キャットです。私は1859年1月9日の寒い日にウィスコンシン州で生まれましたが、アイオワ州の農場で育ちました。13歳のとき、忘れられない出来事がありました。それは1872年のことで、大きな選挙がありました。父が投票の準備をするのを見て、私は母にも行くのか尋ねました。母はただ首を横に振って、「いいえ、女性は投票することが許されていないのよ」と言いました。私はとても驚き、それはひどく不公平だと思いました。その瞬間、私の心に種がまかれました。なぜ女性は男性と同じ権利を持ってはいけないのだろう、と。

私は学ぶことが大好きで、大学へ行くと固く決心していました。当時は若い女性にとって、それはとても珍しいことでした。私は学費を自分で払うために一生懸命働き、1880年にアイオワ農業大学を卒業しました。クラスで唯一の女性でした。大学卒業後、私は教師になり、1883年には学校の監督官になりました。これは、この国でそのような仕事に就いた最初の女性の一人でした。私は人々をまとめ、公の場で話す方法を学びました。少女時代に知った不公平なルールを変えるために、自分の声を使いたいと思いました。

1887年、私は「サフラージュ」、つまり投票する権利のために活動している女性たちのグループに参加しました。私は有名な指導者であるスーザン・B・アンソニーに出会い、私たちは親友になりました。私は国中を旅し、スピーチをして、私たちの運動を支持するように人々を励ましました。それは大変な仕事でした。多くの人々は、女性が政治に関わるべきではないと考えていました。しかし、私たちの国が本当に公平であるためには、すべての人の声が聞かれる必要があると私は信じていました。1900年、スーザン・B・アンソニーが引退したとき、私は私たちのグループである全米女性参政権協会の次の会長に選ばれました。

私たちには賢い戦略が必要だとわかっていました。そこで、私は「勝利の計画」と呼ぶものを考え出しました。その考えは、2つの方法で同時に取り組むことでした。個々の州に法律を変えさせるよう努力する一方で、合衆国政府に憲法への修正条項を追加するよう働きかけるのです。修正条項とは、国の最も重要な法律に対する特別な変更のことです。私は世界中を旅し、1904年には国際女性参政権同盟を設立しました。なぜなら、世界中の女性が投票する権利を持つに値すると信じていたからです。私たちはパレードを組織し、手紙を書き、決してあきらめませんでした。

何千人もの女性たちによる長年の努力の末、私たちはついにやり遂げました。1920年8月18日、憲法修正第19条が可決されたのです。ついに、アメリカの女性たちは投票する権利を得ました。それは私の人生で最も幸せな日の一つでした。しかし、私たちの仕事はまだ終わっていないことを知っていました。同じ年、私は女性有権者同盟という新しいグループを立ち上げました。その仕事は、女性たちが問題について学び、賢明で責任感のある有権者になるのを助けることでした。投票権を勝ち取ることは第一歩にすぎず、それを賢く使うことが次の一歩でした。

私は長く充実した人生を送り、少女時代に夢見ていたような世界の変革を見ることができました。私は88歳まで生きました。今日、私は私たちの国をより公平な場所にするために戦った多くの女性の一人として記憶されています。女性が投票するたびに、彼女は私たちが懸命に働いて勝ち取った権利を使っているのです。私の物語が、もし何かが公平でないと気づいたなら、あなたには組織し、声を上げ、世界を変える力があることを思い出させてくれることを願っています。