チャールズ・M・シュルツ

こんにちは。私の名前はチャールズ・M・シュルツですが、小さい頃からみんなに「スパーキー」と呼ばれていました。私は1922年11月26日に生まれ、幼い頃から漫画を描くのが大好きでした。私の一番の友達は、スパイクという名前の犬でした。彼はただの犬ではなく、信じられないほど賢くて、面白い芸で家族みんなを笑わせてくれました。彼は後に、皆さんも知っているかもしれない、とても有名なビーグルのモデルになったのです。子供の頃の私は、とても内気でした。自分の気持ちを言葉にするのが難しい時もあったので、絵を描くことで自分を表現していました。鉛筆と紙は、私の考えを世界に伝えるのを助けてくれる、最高の友達でした。私の若い人生で最もわくわくした日の一つは、スパイクの絵を描いたものが本物の新聞に掲載された時です。自分のアートが印刷されているのを見て、何でも可能だと感じました。

大人になってから、私は軍隊に入りました。故郷に帰ってきた時、私は自分の人生で何をしたいのか、はっきりとわかっていました。それは漫画家になることでした。それが私の最大の夢だったのです。私はまず「リル・フォークス」という、幼い子供たちのグループが登場する漫画を描き始めました。漫画を出版してもらうのは簡単ではなく、多くの人から「だめだ」と言われました。でも、私は夢をあきらめませんでした。誰かが私の作品に特別なものを見出してくれることを願って、絵を描き続け、様々な新聞社に送り続けました。そして、とても大切な日がやってきました。1950年10月2日、私の新しい漫画「ピーナッツ」が初めて新聞に掲載されたのです。主人公は、親切で少し不器用な男の子、古き良きチャーリー・ブラウンでした。多くの点で、彼は私によく似ていました。いつも最善を尽くすけれど、物事がいつも思い通りにいくとは限らないのです。もちろん、チャーリー・ブラウンには犬が必要だったので、私は昔の友達スパイクからヒントを得て、スヌーピーという名前のビーグルを彼に与えました。すぐに、他の仲間たちも加わり、私は自分の人生や感情を少しずつ、それぞれのキャラクターの性格に注ぎ込みました。

人々がどれほど「ピーナッツ」を愛してくれているか、信じられないほどでした。気づけば、私の漫画は世界中で有名になっていました。私のキャラクターたちがたくさんの人々を幸せにしていると知るのは、素晴らしい気持ちでした。私が最も誇りに思う瞬間の一つは、1965年に「チャーリー・ブラウンのクリスマス」という特別番組で、仲間たちがテレビで生き生きと動き出した時です。彼らが動いたり話したりするのを見るのは、まるで夢がかなったようでした。50年近くの間、私は「ピーナッツ」の漫画をすべて自分で描きました。それは私のライフワークであり、そのすべての瞬間を愛していました。1999年、私は引退する時が来たと決心し、読者の皆さんにさよならを言うために最後の漫画を描きました。私は77歳まで生きました。私の最大の願いは、私のキャラクターたちが新しい世代の子供たちや大人たちに幸せと笑いを届け続けることでした。チャーリー・ブラウンやスヌーピー、そしてその仲間たちが、今も皆さんの世界の一部であることを知ることが、私が望むことのできる最高の遺産です。